他偽裝真龍轉世：買魚鱗片放入浴池，龍袍變壽衣

袁世凱竊居大總統職位後，處心積慮想當皇帝。自有無恥之徒刻意逢迎，諂說他是「真龍下凡」應早日登基。愚昧又迷信的他，沾沾自喜，但以為自己果真是「真龍天子」。

他本是清廷重臣，常行走宮中，清楚地記得光緒也好、宣統也好，吃喝用的器物上，均飾有象徵帝王的龍，便派人去還住在故宮的滿清廢帝溥儀那裡，取來了一隻九龍白玉杯。自後天天捧著九龍杯喝茶，即使不喝茶時，也撫弄把玩，愛不擇手。

一天，袁世凱按慣例午休，放下九龍杯去了卧室。待他一走，書童與往常一樣清理茶具，不小心碰破了九龍杯，立時嚇得目瞪口呆，因知這是袁世凱的心愛之物，必將大禍臨頭了!

正在這時，袁世凱的表弟張鎮芳來了總統府。書童聽說張鎮芳好善樂施人緣好，便向他求救。張鎮芳「如此這般」叮囑了幾句。

袁世凱一覺醒來，只見書童叩頭及地，連說「小人罪該萬死」。袁世凱驚問原因，書童哭著說：「九龍杯被小的打碎了。」袁世凱勃然大怒，厲聲喝問：「究竟怎麼回事?說!」書童一副心有餘悸的樣子：「小人沏茶待涼時，忽見一條白龍飛進大人房內，嚇得杯子脫手跌落……」

袁世凱又驚又喜，笑眯眯的說：「真有這事?何罪之有?快起來。」

為讓人相信自己是順應天命的「真龍天子」，袁世凱還自導自演騙局造輿論，滑稽可笑，叫人捧腹!供袁世凱專用的浴池建成，他第一次洗完澡侍者清理浴池時，發現池底有幾個特大的鱗片，在燈光下閃閃發光，不禁暗暗稱奇。更有奇事在後頭──以後袁世凱每次洗澡後，都有幾片巨鱗在池底。

侍者疑惑不解，把自己的發現報告了袁世凱最寵愛的小老婆。小老婆滿臉驚喜，神秘兮兮說：「啊呀，袁大總統分明是真龍轉世，這是龍鱗呀!」侍者信以為真，當作喜訊告訴了相好的女奴男僕，還說是自己親目所睹，千真萬確，一次還拉了兩位進浴室驗證。　　不過月余，「袁大總統是真龍轉世」的消息，繪聲繪色傳遍了總統府上上下下，又紛紛揚揚傳到了北京大街小巷，越傳越離奇。袁世凱佯裝不知，自鳴得意。

袁世凱將他的登基大典定在了1916年的元旦。袁世凱沒想到的是，就在他籌劃著登基的時候，如火如荼的護國起義爆發了。洪憲帝制一出台，便遭到全國上下的唾罵和聲討，在家鄉被罵為漢奸，他先前的好友梁啟超更是稱其為「下賤無恥、蠕蠕而動的嬖人」。

在護國軍的進攻和全國人民的聲討下，袁世凱被迫於1916年3月22日取消帝制，次日廢除洪憲年號，這個做了僅僅83天的皇帝就這樣黯然下台了。同年6月6日，在這個國人看來順順噹噹的日子裡，袁世凱卻一命嗚呼離開了這個風雲多變的人世了。隨著袁世凱命歸黃泉路，「真龍轉世」的把戲才被拆穿。

據《清朝野史大觀》載，原來是袁世凱指使小老婆以合葯為名，喬裝打扮去魚市場弄來百十斤重大魚的鱗片，他每次洗澡時，將巨鱗夾帶進浴室，偷偷丟在浴池裡。