發現地球上曾出現的最大鳥類 數百萬年前漫遊於地中海

發現地球上曾出現的最大鳥類，數百萬年前漫遊於地中海

一般見到的雀鳥體形與人類相距甚遠，但一群義大利科學家正研究一種懷疑是史前雀鳥的化石，估計當時該只雀鳥高達1.5米，重逾22公斤，可能是地球上曾出現最大的雀鳥;科學家希望藉此了解這種已絕種雀鳥的生活方式。有關發現於近日在科研期刊《皇家社會開放科學雜誌》刊出。

來自義大利都靈大學的研究人員表示，他們發現一種估計生於600萬至900萬年前、來自地中海區域的雀鳥化石。研究人員相信雀鳥最高可達1.5米，重逾22公斤，並擁有一對相對較小的翅膀，但指翅膀並非用以飛行，反而是用來打鬥。研究人員發現，化石中的雀鳥腕骨塊出現在腕掌附近位置，代表雀鳥的雙翼不是用以飛行，反而是攻擊武器。而在現代雀鳥中，腕骨塊多見於雙翼用作武器爭奪地盤的雀鳥中。

倫敦自然歷史博物館的專家胡默(Julian Hume)表示，雀鳥雙翼以堅硬皮膚覆蓋，與其他物種交戰時，定必可以令對方骨折。另外，研究人員相信雀鳥的雙翼變成武器是進化結果，因為它們生活在地中海的島嶼上，需要經常爭奪土地及水資源;飛行功能的退化則是因為島上未有其他主要追獵者，而極具攻擊力的翅膀足以讓它們對抗其他追獵者的攻擊。