現代人吃膩了，但在古代吃口牛肉可不容易

中國人對牛的重視也很早，中國人是歷史上最早發明使用複合弓的民族之一，我們的複合弓主要材料就有來自牛角製成的弓背和牛筋製成的弓弦。牛和竹子一樣是製造弓箭的戰略物資，牛很早就被各個諸侯國當成是保護動。吃牛肉不加限制就意味著大規模的破壞國家軍備，《禮記?王制》上說：「諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。」也就是說就是混成了周朝哪怕是省部級幹部也不是能隨便吃牛肉的，吃牛肉限制的最少的是當時的周天子（正國級)。到了禮崩樂壞的春秋時代，相繼興起的幾個霸主級強大諸侯取得了代替周天子征伐四方外夷維護諸侯國之間國際秩序的大權，吃牛肉的特權也隨之轉移。

在齊桓公、晉文公等人舉行了會盟大會上，代天子征伐的霸主們主動宰殺牛來招待各個諸侯小弟，手執牛耳是當時霸主的標誌。物以稀為貴，牛肉自然在肉食排行榜中名列前茅。在《楚辭》的「大招」和「招魂」篇的菜單有：八寶飯、煨牛腱子肉、吳越羹湯、清燉甲魚、炮羔羊、醋烹鵝、烤雞、羊湯、炸麻花、燒鵪鶉、燉狗肉。在菜單的排名中牛肉是排在第一位的，其重要性不言而喻。牛肉的重要性在春秋時代的著名戰爭崤之戰中就可見一斑，公元前627年秦穆公派大軍偷襲鄭國，被鄭國的商人弦高得知，愛國商人弦高不得已宰殺了三頭牛犒勞等人阻止了秦國的偷襲。

在這場智斗中，弦高的三頭牛起了巨大作用，「諸侯無故不殺牛」的規定讓孟明視等人毫不懷疑弦高的使者身份。弦高的三頭牛自然不是用來犒勞普通秦國將士（肉太少不夠分），而是向秦國軍事統帥孟明視等三人擺明態度鄭國上下已經得知了秦國的計劃，牛肉成了弦高掩飾自己身份的最好道具。春秋時代的鄭國並不是一個可以輕易擊敗的國家，齊國都在鄭國手裡吃過敗仗，公元前630年晉文公壓服鄭國考的是晉國和秦國的聯軍。孟明視等人偷襲鄭國最大的依仗就是鄭國都城的鑰匙掌握在親秦人士手裡，秦國千里遠征又想保密，軍隊相對於鄭國來說沒有絕對優勢，弦高的表態讓孟明視等人誤以為先機已失，只好撤軍。秦國的遠征還有一個因素就是晉文公已死，秦穆公實際上是把擴張的黑手伸到了晉國的勢力範圍內，此舉激怒了晉國高層，在秦軍回師途中晉國統帥先軫設下埋伏几乎全殲了秦軍。

到了戰國時代牛耕成了各個國家增產徵收的主要手段，牛不但是戰略物資，更成了重要的生產資料，吃牛肉更成了罪過。商鞅變法後秦國法律規定將政府配給的牛養瘦了當事人都要做牢房付勞役，更不用說吃牛肉了。秦國滅亡後，西漢的法律雖然相對於秦法有些寬鬆，但依舊對吃牛肉深惡痛絕。漢律規定「不得屠殺少齒」，漢律對殺牛的懲罰十分嚴厲，犯禁者誅，要給牛償命。漢民族對牛的保護不是宗教禁忌，而是實用主義，按照不少朝代的法律牛也是可以吃的，只是條件不好滿足。東漢時只有三公和大將軍在過年時可以領到200斤牛肉，這是他們年終獎的一部分。東漢一共出了22個大將軍，大多都是外戚。三公作為政府首腦相當於現在的總理，只有四世三公家裡有人擔任三公職位長達九十年的袁紹家族才能經常性的過年有牛肉吃。我估計袁紹還分不到多少，因為他的繼父是袁成 ，而且他是袁家庶出的兒子。

袁術作為袁家嫡子吃的牛肉可比自己哥哥多，脾氣也牛的多，在東漢末年的混戰中還沒有拿到一個州的完整地盤就敢第一個稱帝。唐宋時期，牛更是不管是否老弱病殘，都在禁殺之列，只有自然死亡，或者病死的牛才可以剝皮售賣或者自己吃用。自然病死的老牛味道如何，大家可以自己考慮，而病死的牛是得了何種疾病相信也是當時很多吃貨考慮再三的問題。宋朝封王的大臣、宰相、節度使一級的官員年終獎分的也不是牛肉，而是每人三隻羊。

好吧，在這裡不少人要搬出水滸傳來說事。那裡面確實有很多吃牛肉的描寫，但水滸傳寫於元末明初，元朝的統治者可不是漢族人，他們對牛的重要性認識不如漢族統治者深刻，從元朝開始吃牛肉的限制才越放越寬。還有一點我們應該注意水滸傳里的好漢其實都不是良善之輩，他們吃牛肉的描寫更多的是表現好漢們生活的無法無天，就像今天我們不能把各國愛情動作片的動作時間當成是各國人民床上運動的平均時間一樣。

三國時代熱愛養牛的劉表，用的是老版《三國演藝》中的形象，很符合歷史上劉表老帥哥的形象

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