6500萬年前統治地球的恐龍 你知道這些事嗎

「恐龍」一詞在西方指恐蜥（恐怖的蜥蜴），日本的古生物學家譯為恐龍，後來流行於中國。古希臘語蜥蜴（Saurosc），特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的類似蜥蜴的爬蟲。東方譯名這種語境里的「龍」特指該希臘語中的蜥蜴家族，如主龍、暴龍、異齒龍、梁龍、霸王龍、翼龍、三角龍等。就像「壁虎」的虎字是轉用性質。

不可一世的霸王龍也是別人的盤中餐？

如果有人問：「誰吃大型肉食恐龍？」比如說霸王龍。那大家一定沒怎麼想過，是呀，都是它們吃別的，那誰吃它們呢？在拉斯維加斯舉行的脊椎動物古生物學會上，一些科學家已經開始質疑中生代的頂級捕食者是否都是恐龍。他們的結論是「否」。之前一直被忽略的爬行動物，逐漸浮出水面，誰會對頂級食肉恐龍產生威脅呢？這就是仍存活至今的：鱷魚！

幾年前，保羅?賽倫諾（Paul Sereno）教授就提出鱷魚一直被低估（或者從嚴格意義上講是鱷目動物，因為它們形狀大小各異，並非所有都類似現代鱷魚）。在如今的北非，他發現一個1億年前的白堊紀中期由鱷魚佔主導地位的生態系統。除了跟現在的動物非常相似，但體型大很多的水棲大型動物外，他還發現了一系列生命形態，包括食草動物以及用長腿行走、更像是狗而非鱷魚的種類。這一發現促使人們開始尋找更多的化石證據。即便是那些來自北美的已經研究很透徹的化石也表明，恐龍並沒有在中生代橫行無忌。

小短手（霸王龍）真的是咆哮帝么

幾乎每一部關於恐龍的電影裡面都會出現下面這種標誌性的場景：一隻巨大的霸王龍龍一躍而起，發出令人恐懼的咆哮。但是霸王龍真的可以這樣咆哮嗎？

音效師們花費大量的時間對各種動物的叫聲進行採樣，然後將它們進行混合，製造出一種令人感覺陌生的、非現實世界的吼叫聲。1993年的電影《侏羅紀公園》中標誌性的霸王龍的叫聲就是用象和狗的叫聲經過處理後合成噠。而實際上，哺乳動物甚至是陸龜的聲音可能都與恐龍的叫聲相去甚遠。

現在的許多動物都可以利用某種形式的聲帶發聲，而其中大部分動物的發聲器官都是喉或喉的類似結構。大多數哺乳動物都能發聲，所以喉的存在可能是由我們這一群的祖先傳下來的，不過一些動物可能可以聽到一些低頻的、經空氣傳播的聲音。

喉在四足動物中獨立演化了很多次，所以在一些干群鳥類（恐龍就包括在其中）譜系中，也完全有可能獨立進化出了這一器官。然而，由於缺乏直接的、可驗證的證據，也找不到像賴氏龍那樣的特殊發聲結構，所以科學家們傾向於認為干群鳥類中的大部分是不能像電影中所描繪的那樣發聲的。

霸王龍的叫聲到底是怎麼樣的呢？它有可能像鱷魚、蛇或是鴯鶓一樣發出嘶嘶聲或隆隆聲，也有可能就是個強壯的悶葫蘆。但無論如何，它不太可能會咆哮。不過侏羅紀公園4肯定不會因為上面這些科學證據，就放棄好好嚇一嚇觀眾的機會！

恐龍時代，人類祖先長啥樣？

2002年4月，《自然》曾公布了一項震驚世人的發現：靈長類動物的共同祖先曾和恐龍們共存，一起生活在大約8000萬年前的白堊紀，還幸運地躲過了後來導致恐龍滅絕的大災難。它們繼續繁衍、分化，直到最近，有一支後裔開始直立行走，並稱霸地球。

越來越多的化石證據給了我們一窺祖先真容的機會。《銀河系漫遊指南》說，老鼠才是真正的地球統治者。這玩笑其實不算荒誕。已知最早的靈長類祖先，真就長了一副嚙齒類的模樣。

2012年10月在美國召開的「第七十二屆古脊椎動物學年會」上，來自耶魯大學的古生物人類學家史蒂芬?切斯特（Stephen Chester）代表他與幾位合作科學家報告了普爾加托里猴（Purgatorius）骨骼化石的發現。這些化石源自6500萬年前古新世，那時非鳥類恐龍滅絕不久，恐龍統治地球的時代宣告結束，哺乳動物們則剛剛開始努力繁衍。普爾加托里猴是愉快生活在這段時間的一種靈巧小動物，它們擅長攀爬樹木、以水果為生。

肉食恐龍游泳是"狗刨"

在四川省西南部大涼山腹心地帶的昭覺縣，發現了中國首例確鑿的肉食龍游泳足跡，這類足跡目前在全球僅發現數例，亞洲尚無記錄。同時發現的還有一處罕見的、包括多種植食性恐龍和肉食性恐龍的足跡組合。

那麼，這些肉食龍是如何游泳的呢？從足跡判斷，它們應該是通過後肢的交替運動，雙腿像槳一樣提供推力，類似於現生的靠雙足行走的動物，比如水鳥。很可能和小狗會游泳一樣，這也是肉食龍與生俱來的本領。