無厘頭研究：你能否完成線上公開課？

斯坦福大學傳播學博士René Kizilcec進行了一項研究，研究表明肯定性活動干預可以促進MOOC課程在不發達國家中的完成度。

現如今，上億人進行免費的線上公開課程，例如MOOC，這類在線課程已經被推崇為世界各地民主化獲取教育資源的來源。但是根據斯坦福大學的這一研究，學習者是否能成功完成MOOC絕大多數取決於他們所處生活環境的地理位置。

這項研究於一月20日在《科學》上發表，研究指出欠發達地區的人們較發達地區人們對MOOC的完成度要低一些。

但研究人員發現，用短暫的心理干預來肯定上課者的感知，可以縮小這種差距。

René Kizilcec說，「MOOC的確擴大了全世界獲取教育的途徑，但這並不能保證機會平等。只是可以接觸到上網和課程軟體是不夠的，人們需要在線上學習的環境中感受到熱情和肯定才能讓更好地激發潛能。」

發現全球差距

線上課程在2011年獲取了新的動力，更多的企業和機構開始開發不同的MOOC平台，比如Cousera和edX。高等教育的轉變和線上課程的提供為全球提供了一個擴展學習機會的可行選擇。但通過課程本身提供的學習數據顯示，雖然很多人免費註冊了網站，但很少完成在線課程。

Kizilcec與一個跨學科研究生小組一起開始著手研究MOOC。他們在2012年秋共同創立了斯坦福大學Lytics辦公室。在過去五年里，通過各方支持，實驗室專註於研究進行MOOC課程的人們的經驗。

Kizilcec說，過去的研究表明線上課程的成功率與性別和教育背景相關。但更大的差距在於地理位置。

在新研究中，地理差距被量化和可視化，其中的數據包括大約180萬人在2012至2015年登記參加斯坦福大學的MOOC課程以及聯合國人類發展指數(用以衡量各國家基於預期壽命、教育和生活水平等因素的人類發展水平)。學習者IP地址所在國家的發展指數越低，課程完成度很可能就越小。

研究的共同作者Andrew Saltarelli說，「儘管許多人都承認這一差距的存在，但能夠在如此多的國家和學習者身上一致性地辨認這一差距是非常深刻的，並為今後更深入的研究和探索干預措施提供了基礎，也可以進一步解決這一差距。」

心理干預

儘管有限的互聯網渠道和英語水平低的確會導致全球完成度的差距，但據研究人員，還有更多問題。

Kizilcec稱，「往往不是不發達國家的普通人在進行在線課程。上課者一般都是受過良好教育並很有積極性的。所以，我們並不關注於結構性的障礙，我們試圖給出心理上的解釋。「

Kizilcec和其他人的理論認為，心理障礙導致了MOOC完成度的全球性差距，即社會身份威脅。社會身份威脅是一種擔心認為不夠有能力而不能被社會認同的恐懼。冉秋證實，社會身份威脅可能損害一個人工作時的記憶力和學業表現。

但研究的共同作者Geoffrey Cohen教授在他過去的工作中顯示，鼓勵人們感受到他們是屬於群體中的簡單幹預有助於減少社會身份威脅的影響。

Cohen說，「心理學在全世界互聯網人口的問題上也是很重要的，並且小小的包容性的姿態就可以對學習成果產生巨大的影響」。

Cohen在面對面實驗中使用的成功干預也適用於在線環境並且已經作為新研究的一部分植於兩個MOOC課程中。

在兩個課程中，學習者被要求在MOOC開始前完成一個線上活動。一些學習者被隨機分配到一個社會歸屬活動，即閱讀並總結過去的學生關於開始擔心不能融入課程後來慢慢適應的文字。其他人被分配到一個肯定性的活動，即寫關於上課是如何反映並服從他們的核心價值觀的。

第一個實驗是在斯坦福大學提供的計算機科學MOOC中進行的，收集了2，286名學習者的數據，其中16%的學習者處於不發達國家。同樣的實驗也在哈佛大學提供的公共政策MOOC中對1,165名學習者進行了。

結果表明，兩種干預都在欠發達國家學習者的表現上有很大的影響，能夠使其持續學習時間反被，基本消除了全球完成度差距。肯定性干預甚至反轉了差距，使得欠發達國家學習者的完成度從17%上升到了41%。

「這是一個令人印象深刻的結果，表明社會身份威脅可能是國際學學習環境中的最大障礙，」 Kizilcec說，「它說明通過影響人們對環境的認知，網路體驗的一個小變化就能產生深遠和持久的影響。」

在其中一個班級中，肯定性干預措施最大限度地幫助減少了欠發達國家的完成度。我們還需要更多的研究來理解為什麼，但一些研究顯示肯定性干預會導致一些沒有心理威脅的人完不成課程。

改善在線環境

用這個結論，教育者下一步就是要設計面向正確人群的練習。

「我們的希望是，通過鼓勵學習者能夠以健康心態上課，可以增加上課持久性和成功率，並減少不同背景下學生之間的教育機會的差距」，這項研究的共同作者，麻省理工學院科學家Justin Reich說道。

隨著時間的推移，研究人員認為，斯坦福大學和其他機構的在線課程將隨著Lytics實驗室的研究使得學習者能夠在更好的虛擬環境中學習。

「我們斯坦福大學的大多數都認為教育是一種公共利益"，Saltarelli說，」如果有一群人因為某種障礙而無法成功地進行學習，我們有責任辨認並消除障礙。」

mayan via phys