民間「廟會」是怎樣形成的？

廟會，據《辭海》中解釋說：「廟會亦稱『廟市』。中國的市集形成之一。唐代已經存在。在寺廟節日或規定日期舉行。一般設在寺廟內或其附近，故稱『廟會』。」廟會，可以這樣直接說：「只要有廟(泛指宮觀道院等)的地方，能夠上香、祭拜、做道場、具有一定規模，有神靈(指主神)的聖誕日或成道日就一定會有廟會的存在」。

廟會，這一特定的民俗、形式，它的淵源可以一直追溯到遠古之時的「社祭」活動。古時候，人們為了酬謝或祈求天帝、神靈，會在社祭時表演各種舞蹈(指儺舞)、音樂(指古代簡單的一些打擊樂器)、巫術(指古代巫師所奉行的各類法術)等以取悅神靈。之後，隨著宮觀道院的不斷完善和形成，社祭又逐漸轉移到了廟內進行。應該看到，道教是中華民族唯一的本土性宗教，其信仰的歷代聖賢先哲、天帝神靈很多，故在大多數的廟內都能清楚的看到，供奉的天地神祇，祖師先真也就很多，在其中又必會選擇出一位作為本廟的主神，並將其聖誕日或成道日作為本觀的「廟會」來舉行，以滿足廣大信眾能夠集體聚會、朝拜等活動。這一形式，既是對古代「社祭」傳統的保留和延續，同時也是中華文化在民間信仰中的一種客觀反映和體現。

而所謂的民間「廟會」，是指在宮觀寺廟內外(註：歷史上有廟，由於種種原因，可能廟宇已不存在了，但其信仰在本地依舊深厚)所舉行的一系列活動、法事中，傳統宗教活動相對較少，而民間活動多、民俗內容豐富的，就可統稱為民間廟會。

在我國的廣大地區，可以說歷史上所形成的「十村之內必有廟，十里之內必有會」的傳統，依然影響、豐富著人們的生活、行為規範和信仰。有「廟」，才能有「廟會」，沒有「廟」，就不會有所謂的「廟會」了。廟會，是一方百姓重要的精神、娛樂活動之一，他們通過這一特定的民俗，會在這一天進廟上香、許願還願、做道場，一家老小走親訪友等;而小商小販、雜藝表演等等，也會雲聚於此，逐漸形成了一種集宗教、商貿、遊藝以及親朋好友歡聚形式的民間廟會節日了。

(摘自《中華道學百問》，北京白雲觀李信軍道長編著)