為何猿不會進化為人？它們是人類表親不是祖先

為何今天猿不會進化為人？(新浪科技配圖)

美國《芝加哥論壇報》網站6月27日刊登題為《猿為什麼不會進化成人？》的文章。現將文章內容摘轉如下：

親愛的科學：為什麼地球上已經沒有古人類？如果說進化一直在進行、物種總是在變化和適應，那麼，儘管舊的類人物種已滅絕，我們難道不應該看到從猿進化出新的類人物種嗎？

答：我們不想讓你知道事實，但你就是猿。

尼安德特人、古猿露西、湯恩幼兒和北京人也是。我們進化了，猩猩、大猩猩、倭黑猩猩和黑猩猩也進化了。我們大家都從生活在大約1400萬年前的一個共同祖先進化而來，一起組成了分類學上的人科。也叫人科動物，或者叫類人猿。

首先，我們稱之為猿的生物是我們的表親，不是我們的祖先。這就使它們很難進化成我們這樣。

加拿大湖首大學的人類學教授、美國國立自然歷史博物館人類起源項目的研究員馬特·托赫里說：「問為什麼今天的大猩猩不會進化成原始人，就好比問為什麼你表親的孩子跟你長得不像。這些生物1000萬年來有自己的家系。你不能在家繫上隨意往返。」

人們很容易把進化想像成日益複雜化的、線性的漸進過程，以單細胞變形蟲開始、以我們結束。但進化是沒有終點的，即使有也肯定不是人類。在許多情況下，進化往往趨向於簡單高於一切。這就是為什麼住在山洞裡的動物失去了眼睛，鯨魚——它們是陸地哺乳動物的後代——幾乎沒有腿骨。連智力也並非神聖不可侵犯：海膽沒有中樞神經系統，但它們的祖先原本是有大腦的。

賓夕法尼亞州立大學古人類學家尼娜·雅布隆斯基說：「進化與特定條件下的生存和隨機突變有關，它有很大的偶然因素，但顯然沒有方向因素……一切生物都不過是在努力適應其周圍環境中的突發事件。」

換句話說，現代人類之所以能夠比其他古人類活得長，是因為我們能充分利用自身所處特定環境下的生態位。假如3萬年前氣候沒有發生變化，假如它的變化有所不同，，那麼，倖存下來的也許就是尼安德特人而不是智人。

當我們問為什麼我們的猿類表親不會進化出人類所具有的特質時，一定要記住這一點。

現代類人猿生活在樹林茂密的環境中，爬樹能力是一大優勢，因此它們沒有必要像人類那樣用雙足直立行走。黑猩猩和倭黑猩猩等生物沒有跟我們一樣的高耗能大腦，卻能夠使用簡陋的工具築巢，會欣賞美，甚至會悼念死去的同類。

雅布隆斯基表示：「我們的猿類表親不需要變得更像人，因為它們活得很好。」