都說日本人不擅長英語，其實也不能怪他們……

無論是在媒體上還是現實生活中，你可能已經注意到，通常日本人不太會說英語，有時用英語交談也會感到不知所措。然而，日本大多數人從小學到高中，學習英語至少有6年。可是為什麼他們仍舊這麼不喜歡講英語呢？

受歷史、教育和觀念因素的綜合影響，日本成了最不重視英語的亞洲國家之一。如今，在與包括中國在內的國家進行國際競爭時，這個問題帶來的牽制效應正在顯現。

去過日本的中國人，肯定會注意到下面的事實：大部分日本人不會說英語，即使會說，發音也格外怪異。從歷年的托福考試分數來看，亞洲31個國家中，日本排名第27位（平均70分），低於日本的只有阿富汗、柬埔寨和寮國。第1位是新加坡（98分），中國排在第19位（77分）。

至於口語能力，新加坡、菲律賓和巴基斯坦並列第一（24分），日本則排在最末，只有17分，著實有點凄慘。為什麼會出現這種情況呢？日本人的英語為什麼這麼「不忍直視」？

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不科學的英語教學方式

首先，日本人在現實生活中說英語的猶豫，一定程度來自於學校英語教學的方式。剛剛提到，日本的人在國中和高中學習英語至少有6年。但是，英語老師傾向專註於語法、辭彙、或是聽力，而不是把重點放在英語對話上。正是因為這個原因，許多日本人能夠在英文考試中拿到很好的成績，但在對話上就沒有那麼出色。

日本人對於英語學習可追溯到明治維新後，當時日本從英、法、德3國吸收科學和文化，但在日生活的外國人很少，日本人缺乏外語交流的機會，講外語的僅限於外交界人士，以及從事外貿的商人等。

對普通日本人來說，提到外語學習，就是通過外文書學習科學、思想和法律。

所以說，當年的日本人需要的不是講外語的能力，而只是閱讀外國書籍的能力。自然而然地，學校教育特別重視閱讀能力，就忽視了口語。

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托業(TOEIC)成績更重要

另一個原因，是因為公司在僱傭新員工時，看的是托業(TOEIC)考試成績而不是托福(TOEFL)。托業測試有聽力、閱讀和語法，而托福測試還多了一項口說。

除此之外，因為托業測試總是使用類似的問題模式，如果你多練習托業測試幾次，很容易就可以拿高分。實際上有一些人幾乎無法開口講英語，即使他們的托業成績分數很高。

大多數的日本人是因為想進入一個好公司而去學英語，卻沒有真正地用在商業對話當中。

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沒做過歐美國家殖民地

一些曾經被殖民的國家，當地人會說統治者的語言，有助於更順利地解決問題。同樣的例子還有泰國，泰國人也不擅長英語，或許是因為泰國是東南亞唯一未被殖民、始終保持獨立的國家吧。

同樣在東南亞，越南有很多人都能流利地說英語和法語。該國過去曾被法國統治，而在越南戰爭期間，美軍曾駐紮在越南南部。因此，越南人需要說外語。由於有這方面的傳統，學校的外語教育也很紮實。此外，菲律賓人的英語很棒，很可能是因為它曾是美國的附庸。

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不說英語也能生存的環境

在日本用日語接受高等教育，同樣成為提高英語學習意願的阻礙。

從明治時代起，歐美專業書籍便不斷被翻譯為日語，很多尖端研究成果能用日語閱讀。但在亞洲各大學，採用以英語撰寫的教科書授課的情況不在少數，學生開始專業學習之前必須掌握英語。

所以日本人卻無需為英語學習花費更多時間，可以早早涉足專業領域，加深自主研究。

在不懂外語也能生存的日本，懂外語的人不會受到優待。最典型的就是外交官。

在日本，外交官的工作一直被認為是理解外國的政治和社會制度並簽署條約。這樣一來，人們就認為：與外語相比，他們的法律知識是不可或缺的，即使不太擅長外語也沒關係。

在日本，精通外語的人反倒容易遭到冷遇。一方面，他們常常作為翻譯人員，在組織中被任意驅使；另一方面，由於「那傢伙像翻譯一樣、不能給他安排重要工作」這一奇怪的邏輯，這些人在組織內往往遭到輕視。

對日本人來說，掌握外語尤其是英語需要花費時間和金錢，但有可能難以收回成本。這樣一來，任何人都不會再認真學英語了。

目前，日本和中國均面臨老齡化，很難期待國內市場明顯增長，因此兩國企業必須走向海外。其中，英語的溝通能力可以說是成敗之關鍵，不擅長英語的日本人與中國人相比處於不利地位。然而這種情況，日本人始終沒有想改善的跡象。

是否該放棄英語？日本人有時會產生這種極端的想法。但至少從短期來看，在做生意方面，隨著英語成為世界通用語，國際性規則開始全部用英語書寫，大家也都按英美的規則做生意。英語的優劣的確會影響收益。

由此可知，日本在學習和使用外語方面還有很長的路要走。或許日本對其他國家擴大產品的分銷區域，又或是自己的市場變小時，日本人才會好好的學習使用英語吧。

文章部分參考村山宏 《 青年參考 》

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