中國最知名的神秘鎧甲：山文甲難道並不存在？

眾所周知，在中國唐代以後的雕塑、繪畫藝術上，經常出現一種甲片造型非常奇特的鎧甲，它們不僅沒有任何實物出土，甚至在古籍中也鮮少提及。這種鎧甲可以說是中國的一大特色，以至於許多近代連環畫都將其作為《三國演義》、《水滸傳》、《說岳全傳》等各種演義故事裡武將的標準裝備。

在《唐六典·武庫令》中的「甲之制十有三：曰明光甲，光要甲，細鱗甲，烏錘甲，白布甲，皂絹甲，山文甲，布背甲，步兵甲，皮甲，木甲，鎖子甲，馬甲」。

由於不少寺廟裡的神佛雕塑有很大的想像和藝術誇張成分，有人認為「山文甲」是一種純粹的雕塑藝術，一種虛構出來的鎧甲構型，這當然是錯誤的。因為我們必須承認，許多寫實風格的古代資料，如宋代《武經總要》、明代《出警入蹕圖》中都出現了這種奇特的甲片，因此「山文甲」是存在的。

那麼，「山文甲」真正的名字究竟是什麼呢？它真的像這些推測一樣是一種將金屬片壓製成特殊的立體造型然後複雜的拼合而成的鎧甲嗎？

在明代《武備志》一書中記載，唐猊鎧，先用透骨草五斤，蘿葡子三斤為咀，入清水一百斤，煮二百沸，去查（渣）入川（穿）山甲五張，大同鹽三斤，皮硝三斤，硝石五兩，硵砂半斤，封鍋嚴密，煮一晝夜。取開，用杓同「勺」）鑄如牛皮厚，其樣不一，如匙頭、柳葉、魚鱗、方葉、方長之類，穿做甲。輕利，南方多用。

按照這種說法，「山文甲」的真正名字叫「唐猊鎧」，他的造法是把穿山甲的皮長時間熬煮，煮化了之後，用容器把熔成液態的穿山甲鱗片（生物成分是各種角質蛋白）凝固成各種不一的形狀，然後穿成鎧甲。所以，奇特的甲片其實是隨著鑄造（說成「凝固」恐怕更加準確）時容器的形狀而改變的，除了所謂的「山文」還可以有各種奇形怪狀的。

為什麼「山文甲」——不，唐猊鎧，它難以保存至今的原因也很好理解了——這是用穿山甲皮造的鎧甲，本來就容易腐爛難以保存。那麼又為什麼會有那些複雜的形狀，因為高級武將和儀仗隊有裝逼的需求。

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