中國百年十大恐龍——黃河巨龍

華夏的擎天之柱——黃河巨龍

自20世紀末開始，中國陸續發現了許多有羽恐龍的化石，這也將我們恐龍研究推向世界前沿。除了聞名世界的羽毛恐龍外，近年來中國也發現了許多著名的巨型蜥腳類恐龍。如汝陽龍（Ruyangosaurus），大夏巨龍（Daxiatitan），新疆巨龍（Xinjiangtitan）等等。這一期我們要介紹的則是發現年代較上述物種更早的一種巨大的蜥腳類恐龍，它就是黃河巨龍（Huanghetitan）。

劉家峽黃河巨龍

河西走廊一直以來都是恐龍化石發現的聖地。近一個世紀來，大量有價值的恐龍化石遺迹在這裡被發現。本文的主角，劉家峽黃河巨龍（Huanghetitan liujiaxiaensis）也出自這裡。

圖註：劉家峽黃河巨龍的鑒椎，圖片來自論文

圖註：劉家峽黃河巨龍的尾椎，圖片來自論文

圖註：劉家峽黃河巨龍的肩胛骨，圖片來自論文

2004年，甘肅省地礦局第三地質礦產勘察隊在蘭州盆地劉家峽附加的地層中發現了一些大新蜥腳類恐龍的化石，化石包括兩節尾椎骨，幾乎完整的薦椎，肋骨碎片以及左肩胛骨等等。中國地質科學院研究員尤海魯將這隻蜥腳類恐龍命名為劉家峽黃河巨龍，屬名意為「黃河的巨龍」，種名則是為了紀念在化石產地附近的劉家峽恐龍國家地質公園。

劉家峽黃河巨龍的主要特徵是薦椎的神經脊非常低矮，神經脊頂端橫向擴展，臀部非常寬大。肩胛骨也非常發達，這使得劉家峽黃河巨龍的身體前端高於後端，這樣的結構能讓它將脖子抬的更高。從化石中保留較為完整的頸肋可以推測劉家峽黃河巨龍的脖子較長，它的尾巴卻相對較短。

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圖註：劉家峽黃河巨龍已知的化石部分，繪圖者

圖註：劉家峽黃河巨龍的經典復原，趙闖繪製

黃河巨龍由於化石完整度不高，目前只能分類於基礎的巨龍形類。推測劉家峽黃河巨龍完整的骨架長度可達14米，肩部高度約3.5-4米，體重估測可達10-15噸。雖然在蜥腳類恐龍家族中劉家峽黃河巨龍不算是大個子，但是其發現在一定程度上推動了我國對巨龍形類的研究。同時也說明巨龍形類不僅僅只局限於南半球，在北半球的早白堊世依然有許多此類群的恐龍。伴隨著越來越多的巨龍形類被發現，傳統的以鴨嘴龍和角龍為主導的白堊紀陸地植物生態系統也正受到挑戰。

「汝陽黃河巨龍」

如果說劉家峽黃河巨龍不算大的話，那麼接下來介紹的這種「黃河巨龍」可就不一樣了。

圖註：汝陽黃河巨龍的鑒椎，圖片來自論文

圖註：汝陽黃河巨龍的尾椎，圖片來自論文

圖註：汝陽黃河巨龍的背肋，圖片來自論文

早在20世紀80年代，河南省汝陽縣三屯鄉劉家店鄉數公里的紅色岩層中，村民們經常挖出古脊椎動物的化石，人們經常拿這些化石入葯。當地教師曹宏發現這些化石非常獨特，於是寫信給中國地質科學院地質研究所專家呂君昌，報告了這一情況。呂君昌問詢前來考察，發現這些與眾不同的化石正是恐龍化石。2000年，恐龍專家董枝明聞訊前來考察，發現地層中有一些非常巨大的蜥腳類恐龍化石露出。2006年，河南省地質博物館和中科院獲得經費組織發掘的時候，這些化石已有60%被村民挖走搗碎入葯了。化石最後僅殘存幾根肋骨，以及一些尾椎和脈弧等。2007年，經過中科院呂君昌和河南省地質博物館徐莉等人研究後，將這隻巨大的蜥腳類恐龍確定為黃河巨龍的一個新種——汝陽黃河巨龍（Huanghetitan ruyangensis），種名指其化石產地汝陽縣。

汝陽黃河巨龍的體形非常龐大。其中最長的肋骨長度超過2.9米，這是迄今為止中國所發現的最長的恐龍肋骨化石。同劉家峽黃河巨龍一樣，汝陽黃河巨龍也有非常寬大的薦椎，加上其近3米長的肋骨，讓汝陽黃河巨龍成為目前我國體腔最為寬大的蜥腳類恐龍。汝陽黃河巨龍的體長推測可達18米以上，甚至超過20米；肩部高度近6米，體重可以達到劉家峽黃河巨龍的4倍左右。雖然體長並不是很大，但是寬闊的身體讓它比其他同體長的蜥腳類恐龍沉重得多，可謂是我國大型蜥腳類恐龍中的佼佼者。

——大夏巨龍，圖片來自網路

圖註：汝陽黃河巨龍的骨骼裝架，後者是另一種巨大的蜥腳類恐龍

圖註：蟒川組的生態復原，趙闖繪製

汝陽黃河巨龍的化石發現於蟒川組（Mangchuan Formation）地層，距今大約9900至8350萬年前。同一時期的物種還有更加巨大蜥腳類汝陽龍（Ruyangosaurus），體形更小的史家溝峴山龍（Xianshanosaurus shijiagouensis），甲龍類的洛陽中原龍（Zhongyuansaurusluoyangensis）等等。有細心的朋友會發現，為什麼這段標題要加上引號呢？因為近年的研究表明，汝陽黃河巨龍其實與模式種劉家峽黃河巨龍有顯著的差異，並且年代也比劉家峽黃河巨龍晚很多。目前對於汝陽黃河巨龍是否應該作為一個新的屬還沒有很統一的說法，但是在分類上應該屬於比劉家峽黃河巨龍更加進步的晚期巨龍類。

重現黃河泰坦

無論是劉家峽黃河巨龍，還是汝陽黃河巨龍，化石的完整度都不是很理想，並不能完美的展示出這種恐龍生前的面貌。因此在做黃河巨龍的復原時，想像與猜測佔據了大多數。

RAX博士繪製

圖註：黃河巨龍復原圖，

對於一位有經驗的古生物復原畫師來說，每種恐龍的復原都是建立在一定的依據上，而並非空想。巨龍類恐龍目前已經發現了許多種類，通過分析其近親的特徵，我們可以將這些線索串聯起來，作為復原的參考依據。黃河巨龍最突出的特點就是寬大的體腔，這一點也是晚期巨龍類恐龍區別與更早期的蜥腳類恐龍的特徵。在素食動物之間依然存在激烈的競爭，蜥腳類不得不發揮自己種群的優勢來穩定自身在生態中的地位，這也是蜥腳類擁有越來越龐大體形的原因之一。巨大的體形不僅能在同類的競爭中發揮優勢，也可以大大提升自己的防禦力，面對掠食者能更好的全身而退。

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圖註：富塔隆柯龍，最完整、最大的巨龍類恐龍。可見其巨大的體腔，圖片作者

黃河巨龍並沒有發現頸椎的化石，我們並不能確定它到底是長脖子還是較短的脖子，但晚期的巨龍類大部分都擁有相對較少的頸椎，頸椎粗而長，強壯有力。巨龍類脖子的靈活度相比早期的種類也更強，配合前高後低的身體非常適合採食高出的植物。早期的蜥腳類恐龍由於脖子的靈活性欠佳（如梁龍，迷惑龍等），不得不需要一條強壯的尾巴來平衡自己的重心。像黃河巨龍這樣的晚期巨龍類，身體非常沉重，自然能將重心向後轉移。同時其靈活的脖子能抬的更高，也在一定程度上改變了身體重心。因此，黃河巨龍並不太需要尾巴平衡重心，這也是為什麼晚期的巨龍類尾巴相對較短的原因。

圖註：啄木鳥科學藝術小組製作的黃河巨龍模型，圖片來自網路

除了巨大的體形作為防禦以外，有些巨龍類恐龍在背部長出了類似甲龍的皮內成骨裝甲，進一步增強了抵禦能力，尤其是在蜥腳類恐龍脆弱幼年時期，裝甲提供的保護就更加重要了，隨著它們逐漸成年，這些裝甲的作用則逐漸變弱，畢竟很少有肉食恐龍能夠著這些巨大蜥腳類恐龍的背脊。雖然目前並沒有發現黃河巨龍有這種裝甲結構，但是我們不妨大膽設想它們曾也擁有過類似的防禦型結構。遊走在合理想像與客觀實際之間，正是古生物復原的魅力所在。

1：1的黃河巨龍雕像，圖片來自網路

圖註：國內

參考資料：

1.You, H., Li, D.,Zhou, L., and Ji, Q. (2006). "Huanghetitan liujiaxiaensis, a New SauropodDinosaur from the Lower Cretaceous Hekou Group of Lanzhou Basin, GansuProvince, China". Geological Review. 52 (5): 668–674.

2.Mannion, PhilipD.; Upchurch, Paul; Barnes, Rosie N.; Mateus, Octávio (2013). "Osteologyof the Late Jurassic Portuguese sauropod dinosaur Lusotitan atalaiensis(Macronaria) and the evolutionary history of basal titanosauriforms"(PDF). Zoological Journal of the Linnean Society. 168: 98–206. doi:10.1111/zoj.12029.

3.Lu J., Xu, L.,Zhang, X., Hu, W., Wu, Y., Jia, S., and Ji, Q. (2007). "A New GiganticSauropod Dinosaur with the Deepest Known Body Cavity from the Cretaceous ofAsia". Acta Geologica Sinica. 81 (2): 167.doi:10.1111/j.1755-6724.2007.tb00941.x.