短暫的合作，掩蓋不住本質的差異，曹操即將出手

漢末西北之戰二：短暫的合作，卻掩蓋不住立場的迥異

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官渡之戰之後，曹操實力大增，引起了韓遂、馬騰等西北割據勢力的警覺。獻帝建安七年（公元202年），袁紹集團殘餘勢力的主要頭目袁尚派遣高幹、郭援等人並糾集匈奴單于入寇河東地區。戰前袁尚秘密聯絡韓遂、馬騰等人，二人均同意配合袁尚的行動。雙方的第二次智斗由此展開。

此時,曹軍的主力都在掃蕩袁氏的殘餘勢力，無暇西顧，因此，曹操便採取了拉攏和利誘的方法，派遣張既進行勸解。事後，曹操分別任命韓遂、馬騰為征西將軍及征南將軍。在這個回合的較量中，雙方各有所得，曹操暫時消除了後顧之憂，韓遂、馬騰也再一次確定了自己在涼州及關中地區割據的合法性。

不過，韓遂與馬騰之間的合作並未持續多久。官渡之戰後，為了爭奪地盤，雙方爆發激戰，馬騰實力受損，不得已表示出與曹操交好的願望。曹操趁機在赤壁之戰前夕成功的說服馬騰，將馬騰及其宗族成員由涼州遷徙到了鄴城，其部眾由其長子馬超接管。後來，韓遂的子女也作為人質居住在許縣。雙方之間的緊張關係似乎得到了一定程度的緩和。

除韓遂、馬騰集團之外，關中及涼州地區尚有候選、程銀、李堪等大小不等的十多股大小不等的地方割據勢力。近幾年來儘管相互之間的爭鬥趨於減少，但對於曹操的防範卻一刻也沒有停止，曹操的政令往往無法在涼州地區實行，嚴重影響了涼州及關中地區的社會、經濟的發展。

以統一天下為己任的曹操在消滅了北方最大的割據勢力袁紹之後，已經準備向并州、涼州、幽州進行擴張，為實現以後的統一華夏的總體戰略目標創造一個良好的穩定的大後方；而以韓遂、馬騰為首的涼州及關中割據勢力則對曹操集團的擴張深感恐懼，準備以閉關之計進行抵禦，防止曹操集團的鯨吞和蠶食,矛盾不可調和。

因此，這就註定了雙方一定會用戰爭來解決所有問題。在這種大環境下，雙方之間的暗鬥一直在持續，直到戰爭爆發。