武則天酷吏時代，最恐怖的不是「請君入甕」，而是這種酷刑

有酷吏，必然有酷刑。刑罰，有殺刑，也有審刑，本文只說審刑。武則天時代，酷吏眾多，比較有名的當屬來俊臣、周興，他們揣摩上意，唯命是從，殺氣騰騰，有恃無恐，武則天指哪兒他們就打哪兒，製造了大批冤案。

明明沒有罪，卻不得不承認有罪，每一起冤案的產生，必有酷刑的威懾和摧殘。酷刑之下，血肉之軀往往沒有了尊嚴，狄仁傑不也在獄中承認謀反了嗎？有的人意志堅定，死不認罪，那好辦，大刑伺候，輕則殘廢，重則殞命；有的人一見到那些陰森森、血淋淋、形形色色的刑具，頓時蔫了身子，認罪畫押。

武則天時代，刑具花樣眾多，名氣最大的是周興研發的「火瓮」。對於不肯認罪的人，用周興的話說，「取大瓮，以炭四周炙之，令囚入中，何事不承」？一隻燒得火紅的大瓮，不知道讓多少人受了苦頭，載了跟頭。《舊唐書》載，周興「自垂拱已來，屢受制獄，被其陷害者數千人」，可見火瓮的威力。難怪當來俊臣奉命審訊周興時說了一句「請兄入此瓮」，周興「惶恐，叩頭服罪」。

一句「請君入甕」，以彼之道，還施彼身，讓來俊臣和周興成了名，在新舊《唐書·酷吏傳》中，二人分列第一位和第二位。其實，還有一位名叫索元禮的酷吏，雖然他排在第五位，但他卻是來俊臣和周興的榜樣兼師傅。「火瓮」的確是一種恐怖酷刑，但不是最恐怖的，最恐怖的當屬索元禮研發的「鐵籠」。

索元禮是胡人，大概是今哈薩克或烏茲別克人，早先在唐朝宮廷任職。垂拱二年（686年）三月，徐敬業不滿武則天臨朝稱制，起兵造反。儘管徐敬業被鎮壓，但武則天「疑天下人多圖己，又自以久專國事，且內行不正，知宗室大臣怨望，心不服，欲大誅殺以威之」，告密之風遂起。索元禮，這個長相另類的胡人，一看就看穿了武則天的意圖，一次小試牛刀，就被提拔為游擊將軍。

陞官後，索元禮的主要工作就是查辦審理案件。非我族類，其心必毒，索元禮隨即大刀闊斧地搞起了屠殺。《舊唐書》載，「元禮性殘忍，推一人，廣令引數十百人，衣冠震懼，甚於虎狼」，在短短數年內，「凡為殺戮者數千人」。武則天看他這麼能幹，多次召見賞賜，並給了他更大的權力。在眾多酷吏中，索元禮創下了一項殺人記錄，「論殺最多」，且這項記錄一直被他保持，無人超越。

索元禮不僅殺人最多，他研發的刑具也極其獨到，「作鐵籠赩囚首，加以楔，至腦裂死」。把囚犯的腦袋套進一個特製的周邊帶孔的鐵籠子里，然後用鎚子將尖銳的木楔一根根砸進鐵籠，最後將囚犯搞得頭顱開花，五官破碎，腦漿迸裂。這種新奇的恐怖刑具，無不讓人膽寒。

「取我鐵籠來」，每當審訊嘴硬的犯人，索元禮常說這句話，其威懾力巨大，效果也杠杠的。老師就是老師，在索元禮的「鐵籠」面前，周興的「火瓮」就弱爆了。此外，索元禮還有幾種刑訊逼供的手段，如「橫木關手足轉之，號曬翅」，又如「紡囚樑上，縋石於頭」，也夠人受的。

本來，來俊臣、周興還不算狠，有了索元禮這麼一個榜樣，「於是周興、來俊臣之徒，效之而起」，一時間眾酷吏「踵而奮」，「競為訊囚酷法」。大概是跟來俊臣比較投緣，索元禮索性當起了師傅，他們聯手製作了各種大枷，有「定百脈」「突地吼」「死豬愁」「求破家」「反是實」等十個名號，「每得囚，輒先陳其械具以示之，皆戰慄流汗，望風自誣」。因酷毒之極，來俊臣、索元禮被並稱作「來索」，只要犯到他們二人手裡，就沒有活的可能，他們是來索命的。

酷吏是武則天豢養的鷹犬，等政敵剷除殆盡了，自身地位鞏固了，也就到了卸磨殺驢的時候了。天授二年（691年），武周政權已經穩定，武則天便殺了索元禮等幾個酷吏。關於索元禮之死，有史料稱其「座贓賄」，其實這只是一個借口，真正的原因是索元禮「酷毒尤甚」，引起朝野上下義憤填膺，武則天為了給天下眾生一個交代，為了安撫廣大臣民，「收人望而殺之」。

在獄中期間，索元禮仗著自己的功績，腰桿很直，脖子很挺，口舌很硬，表現出了一副死不認罪的嘴臉。審訊人員也不是白給的，說了一句「取公鐵籠來」，索元禮立馬嚇出一身冷汗，乖乖地認了罪。以其人之道，還治其人之身，周興如此，索元禮也如此，歷史上的事就是這麼滑稽。自作孽不可活，索元禮這個殺人如麻的魔鬼酷吏，這個荼毒漢人的胡人，最終死在獄中。（劉秉光）