晚年的曹操權利早已大過皇帝：卻為何不肯自己當皇帝？

曹操，這個歷史人物從古至今都存在各種爭議，他是曹魏政權當之無愧的奠基人，他相比於很多東漢末年的諸侯，有著非同尋常的一面，自從他迎接漢獻帝到了自己的地盤後，他就開始了挾天子以令諸侯的道路，先是拜官丞相，而後憑藉戰功，晉魏王，加九錫，可謂是位極人臣。不過，對於曹操來說，他早已具備了皇帝之實，卻一直沒有將漢獻帝取而代之。

對於曹操一生不肯稱帝的原因，有觀點認為離不開以下三個方面。

首先，是曹操不想背上亂臣賊子的罵名。東漢末年，群雄割據，董卓的廢立、袁術的自立和袁紹企圖的另立，都沒有取得好的下場，相比之下，曹操看的比較透徹，在漢獻帝天下公主的地位依舊存在的情況下，他沒有選擇挑戰皇帝的名義權威，選擇挾天子以令諸侯，可見是一種政治智慧的體現。

其實，曹魏政權的很多元老都曾經勸進過，但是曹操始終沒有接受。在《魏氏春秋》中記載，夏侯敦曾對曹操說:「天下咸知漢祚已盡，異代方起。自古已來，能除民害為百姓所歸者，即民主也。今殿下即戎三十餘年，功德著於黎庶，為天下所依歸，應天順民，復何疑哉!」實則就是在勸曹操即皇帝位，但是曹操說:「『施於有政，是亦為政』。若天命在吾，吾為周文王矣。」其實，這句話可能是曹操內心真實所想，他只願意將代漢自立的事情交給自己的世子去實現。曹操自己曾在《述志令》中進一步指出:「齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。」大意是說，自己希望效仿齊桓公和晉文公，為自己積累資本，並不想因為當了皇帝，而背上千古歷史罵名。

其次，從實際情況看，曹操還不具備稱帝的條件。從袁紹、袁術、董卓的下場就可以看出一二，那時誰敢打皇位的主意，往往是不會得到好下場的，曹操他不可能不知道其中的利害，如果自己貿然稱帝，將成為天下公敵，讓自己陷入水深火熱之中。

在《三國志》中曾記載，建安二十四年(公元219年)，孫權曾經上書給曹操，表示願意俯首稱臣並尊奉曹操為帝，曹操看後笑說:「是兒欲使吾居爐火上耶!」可見，曹操雖然已老，但是並不糊塗，自己也絕對不可能在有生之年，僭越皇位。

最後，曹操奉行的是實用主義，對皇帝的虛名不感興趣。曹操年輕之時就有雄心壯志，自從東漢天下大亂後，他就希望通過自己的努力統一天下，安邦定國，而其中挾天子以令諸侯的做法只是他的一個手段罷了，而他這種講究實際、不務虛表的作風在是否稱帝的問題上也體現到了極致。比如，到了後期，他擁有了一切皇帝可以使用的儀仗，權威，但是他始終不願進皇帝位，不會去貪圖皇帝的虛名。