英國曾經的大手筆，為研製戰略轟炸機專門造試驗機

二戰結束之後，英國仍然是一個實力非常強的國家，同現在跟著美國後面混飯吃有很大差別。戰後，英國著手研製阿弗羅730戰略轟炸機，為驗證這種飛機的機體在高速時抗高溫的能力，於是便有了布里斯托188型試驗機。

那個時候，別說噴氣式飛機，就是能夠造飛機的國家也不多。而英國為研製戰略轟炸機，不惜另外研製一種試驗飛機進行驗證，也算是非常大的手筆了。

布里斯托188型試驗機總共生產了3架，第一架完全用於地面試驗，第2架和第3架則用於試飛，後兩架飛機的編號為 XF923和XF926。原本還要另外建造3架這種飛機的，但後來被取消了。

圖為布里斯托188型試驗機的座艙特寫。由於該型飛機的機體非常尖銳，以及它的用途，因此英國方面將它稱作「燃燒的鉛筆」。該型飛機的研製機構是布里斯托飛機公司，成立於1910年，曾經是英國最重要的飛機製造公司之一。

按照要求，阿弗羅戰略轟炸機應該能夠長時間保持3馬赫左右的航速。於是，布里斯托188型試驗機的最大航速被要求至少應當超過兩馬赫。而且根據預計，布里斯托188型試驗機的機體需要在長時間內承受300攝氏度的高溫。

該型試驗機配飛行員1名，全長23.67米，翼展10.69米，高3.65米，採用兩台DGJ10Rs 型發動機，單台最大推力62千牛。其機體製造材料選用兩種奧氏體不鏽鋼和12%-Cr 型鋼等兩種專業級的鋼材。

雖然要求進行長時間的高速飛行，但布里斯托188型試驗機從未實現這一能力。發動機消耗燃油的速度過快，而且還出現了漏油的現象，導致其持續飛行時間過短，根本不夠用於進行高速試驗。

實際上，布里斯托188型試驗機的最大飛行速度未能達到試驗要求，其最大起飛速度也沒有滿足480千米/小時的要求。這也意味著，該型試驗機遭遇了極為嚴重的失敗。

圖為布里斯托188型試驗機的後方特寫。由於預算原因，阿弗羅730型轟炸機項目在1957年被迫取消。布里斯托188型試驗機的項目是從1953年啟動的，在轟炸機項目取消之後沒有下馬，研製工作仍在繼續。

1960年，XF923號機被移交給范保羅的結構測試機構。第二年，這架飛機在滑跑的時候出現故障，於是不得不又進行檢查和修理。到1962年4月14日，這架飛機才實現首飛。

編號為XF926 的試驗機是在1963年進行首飛的，總共進行了51次飛行，最大航速達到1.88馬赫，單次最大超音速飛行時間為48分鐘。在試驗期間，英國積累了大量的數據。

20世紀60年代中期，布里斯托188型試驗機項目最終取消。兩架能上天的試驗機在下馬後，均被運送到靶場準備當航炮的靶標。但後來，XF926號機沒有經過打靶，被送到他處保存了下來。

本圖集之中的飛機，均是XF926號機，它到目前一直保存在皇家空軍的博物館裡面。但XF923號機的運氣沒有這麼好，在20世紀70年代就被拆掉了。

儘管阿弗羅730戰略轟炸機的項目沒有成功，布里斯托188型試驗機為英國積累了大量的數據，這些數據日後被用於協和超音速客機之上。後者從巴黎飛到紐約只需要3小時20分鐘，但因為一次空難而最終停飛。

圖為布里斯托188型試驗機的側面特寫。今天，英國已經沒有了戰略轟炸機這個機種。而留下來的這架試驗機，一定程度上也從側面反映出英國曾經的輝煌。畢竟，現在要英國為研製轟炸機湊一種試驗機的錢，估計又會因為沒錢而反對聲音跌宕起伏。