科學家用硅元素堆出世界上最小的「雪人」

世界上最小的雪人有多小？得用電子顯微鏡才能看見。加拿大西安大略大學實驗室的科學家們堆了一個3微米高的「雪人」，以此刷新了世界紀錄。

2005年，西安大略大學的Todd Simpson通過一個偶然的機會堆了這麼一個「雪人」。說是雪人，其實這並不是真的用雪堆成的，它的主要材料是二氧化硅小球。為了將這些孤立的二氧化硅小球堆起來，他嘗試讓這些小球先穩定在被鑿了納米級小孔的薄膜上，將薄膜抽走的時候，小球就留在了物體表面。有些小孔會比較深，這是為了讓另外的小球能夠能夠堆上去。為了效果逼真，我們會將已經堆在一起的兩個小球再堆到另一個小球上，這樣看起來就是有頭有身子的「雪人」了，但是要想做到這點實屬不易。

最近，Simpson找出了自己以前堆的「雪人」，他發現在實驗室的電子顯微鏡下能夠用離子束給它刻個眼睛和嘴巴。而且通常離子束中會有少量的鉑，所以這也給Simpson提供了機會，給「小雪人」裝一個鼻子。每一個二氧化硅小球有0.9微米高，所以整個「小雪人」的高度就差不多是3微米。

我是不是很可愛嘞~

從堆雪人玩出防彈衣？

如果你以為這種二氧化硅小球也就是被拿來堆堆小雪人那你就錯了。2014年，研究人員用這種小球進行了轟擊測試，看看用單層石墨烯(僅有一層碳原子那麼厚)製成的防彈衣能否當下小球的一擊。

在研究中，科學家們用二氧化硅小球朝著近乎透明的碳層進行射擊。研究團隊表示，石墨烯在受到衝擊時比鋼材更具有彈性，也更能吸收衝擊力。

因為石墨烯被排列成了蜂巢結構，所以它們變得更加輕薄、堅韌、更具有彈性。同時它們也有著良好的導電和導熱性能。研究人員必須使用激光來觀察二氧化硅小球，因為它們能夠打穿10到100層厚的石墨烯層。隨後他們會比較這些「微型子彈」在擊穿石墨烯層前後的動能變化。

電子顯微鏡的觀察結果顯示，石墨烯在受到二氧化硅小球的衝擊後，會拉伸成圓錐形以此耗散能量，隨後朝著隨機方向裂開。

[千里之外 via redorbit]