醫學黑科技 美國科學家用菠菜造出了心臟組織

還記得一個月前，曾經有新聞報道，科學家用蘋果纖維替代人體組織，在蘋果片上「種耳朵」。

如今，醫學黑科技又進了一步！來自美國馬塞諸塞州伍斯特理工學院的研究者們，用菠菜葉子成功造出了心臟組織，這可能為器官修復帶來革命性的變化。

組織工程學家們（也稱為再生醫學）試圖從實驗室的細胞中產生功能性的人體組織。其目標是取代由於疾病、遺傳錯誤或其他原因而無法正常工作的組織和器官。

科學家們曾經用3D列印的方式製作代替心臟的部位，但心臟內的血管實在是太細微、難控制、難調整，最後失敗了。

但現在他們發現，如果利用植物現有的纖維組織，反而更有可能成功。

因為植物葉子上的脈絡和血管相似，可以有效用來運輸血液。雖然植物跟動物在體內傳輸的化學物質大大不同，但這些微血管的組織卻跟動物非常相似。

研究人員拿了一個菠菜葉，除去了植物細胞，留下了纖維素製成的框架。再將纖維素框架浸入到活的人類細胞中，讓人類細胞在葉子的微小靜脈上生長，直到長成心肌組織。

當菠菜葉完全變成一顆迷你的心，研究團隊就將一種跟人類血液類似的標記液體注入「毛細血管」中，下圖可以清楚看到，液體能夠進入菠菜葉做成的心肌組織里。

「血液」真的循壞起來了！

科學家希望能完成這項研究，如果成功的話，可以開始拯救心臟病患者，幫助衰弱的心臟長出一層新的肌肉。這項研究的詳細資訊將會於今年五月在醫療雜誌《Biomaterials》中正式公開。

伍斯特理工學院教授格倫·高德特（Glenn Gaudette）在發布會上說：「我們還有更多的工作要做，但到目前為止這是最有希望的項目。」

相同的方法可以用於不同類型的植物修復身體各種組織，如在木材中取出細胞，幫助修復人類骨骼，這些發現用於修復人體器官指日可待。

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