美媒：盼望F-35戰機的新年能高效率生產

據美《國防》雜誌近日報道，儘管設計的生產能力是每月17架，但洛馬公司目前每月的F-35產量是4架。最近，美當選總統特朗普在推文中指責F-35成本「失控」，再次將F-35存在的問題暴露在聚光燈下。因此有人認為，洛馬公司的最大新年願望是加快生產進度，以儘快實現每架F-35的標稱價格：8500萬美元/架。目前，F-35的實際售價是1.11億美元/架。洛馬公司航空集團副總裁Robert Weiss也承認，「我們的建造速度確實不足」。

按照經濟學原理，生產率低會推高產品價格。對F-35來說，情況遠不是這麼簡單。目前，F-35的現有買家——美國三軍以及美國的盟友，都在極力推進其機隊現代化，它們為購買F-35所等待的時間越長，則將來付出的代價會越高，因為一旦進入批量生產，新的系統升級和改進工作又會列入計劃。

拋開基本的經濟規模原理不談，儘快增加產量還有助於買方儘快度過引進新機隊時的痛苦時光並幫助其儘早開始規劃未來。但Robert Weiss認為，「這樣做的預算尚未到位。」他還擔心F-35項目將會成為「其他所有事務的付款方」。

截至目前，F-35是美國防部有史以來最大的一筆單種武器採辦項目。按2017年美元預估，總共2457架飛機將會花費3400億美元。當然，擴大對外軍售、與盟友工業界建立夥伴關係也可能降低F-35的售價。根據2017財年預算案，五角大樓希望採購43架F-35A、16架F-35B和4架F-35C。據說，明年4月國會討論國防撥款法案時，還有可能增加購買F-35的撥款。另外，外國買方準備在2017年採購53架F-35。但洛馬更希望五角大樓能做出更大的投入。比如，自2018年起，用三年時間「成批購買」450架。這樣，洛馬就會獲得與分包商談判價格的喘息機會。據悉，2015年，洛馬共生產40架F-35。到2020年，年產量會達到160架。據洛馬公司發言人Michael Rein透露，希望五角大樓採用成批購買的方式，是為了使該項目走向正軌。五角大樓也曾暗示，他們已經準備擴大批量購買，但對特朗普推文事件會對雙方的談判產生多大的干擾，「我們都處於等等看的狀態，」 Michael Rein透露。

最近，洛馬已經收到一筆13億美元的預付金。該預付金是購買第10批小批量生產F-35的總價72億美元的合同組成部分。分析人士認為，由於洛馬和國防部曾就第9批次F-35的價格發生過爭執，故此筆預付金被看作雙方關係緩和的一個積極信號。它有可能助推F-35的年產量儘快達到90架。

分析人士認為，在特朗普主掌白宮之前，洛馬試圖提前鎖定軍方的採購訂單還是比較明智的。儘管人們並不認為特朗普政府會砍掉或壓縮F-35項目，但大家都承認這一點目前確實屬於未知項。作為對特朗普推文的回應，洛馬公司F-35項目執行副總裁Jeff Babione甚至透露，該公司領導「很高興有機會應對當選總統有關該項目的任何質疑」。但也有工業分析人士認為，與現行的F-35計劃相比，其他備選方案的成本和風險更加未知，所以，F-35項目的投資者不必因特朗普的一則推文而倍感恐慌。

除了成本和進度問題之外，F-35還面臨著五角大樓武器試驗最高長官J. Michael Gilmore的持續批評。Gilmore認為，在應對參議院武裝力量委員會主席John McCain的問詢時，F-35項目辦公室做出的回應是「誤導性的」。據了解，Gilmore和McCain多年來一直在批評F-35項目的執行問題。

困擾F-35的另外一個問題，是新近興起的關於五角大樓是否應當投資下一代技術的爭論。分析人士認為，諸如F-35之類的價格高昂的硬體確實給武裝部隊掙夠了臉面，但同時也吸耗了大量的資源。人們的擔心之處在於，美軍方已經過於依賴昂貴的武器系統而置低成本但更有效的其他備選方案於不顧。分析人士認為，五角大樓需採用「完全不同的方式」來打敗敵人。「我這樣說不是在批評F-35，但它未必是正確的做法。它每飛行小時花費4萬美元，打擊的卻是坐著4000美元車輛的人員。這是一種自己強加給自己的、成本強加策略，」 智庫「新美國安全」高級研究員Ben FitzGerald指出，「我們不能只是生產（put out）據稱可以50年有效的一個昂貴的平台，我們需要解決當下正在發生的事情。」