中國為何在最近如此高調宣布這則新聞：發動機已經開始彎道超車？

近日，一則官方新聞讓中國軍迷圈炸開了鍋，據了解，由美國航空航天學會（AIAA）出版的美國航空航天期刊（Aerospace America）近期發表了2015年美國及全球航空航天的綜述，並用四分之一的版面介紹了王健平教授領導的北京大學工學院燃燒推進中心連續旋轉爆轟發動機的研究進展。

這篇文章中聲稱，在中國，北京大學持續開展圓筒燃燒室的實驗研究。中國學者在全球同行中取得了重大的進展，特別是在包含所有布局下物理和化學過程真實狀態的數值模擬，在這一領域，中國已經獲得了巨大且有意義的突破，看完這段，大家是不是雲里霧裡的，連續旋轉爆轟發動機是個什麼東東？圓筒燃燒室又是個什麼東東呢？為啥美國的航空航天研究機構要對中國的發動機研究如此重視呢？讓我們看下去。

連續旋轉爆轟發動機是一種基於爆轟燃燒方式的新概念發動機，具有一次起爆、燃燒速度快、熱效率高、結構緊湊等優點，有望帶來航空航天推進技術的跨越式發展，近年來受到世界各主要國家的高度關注，要解釋什麼是爆轟發動機，首先你要了解，什麼是爆轟現象，我們知道燃燒是一個產生光和熱的快速氧化反應過程，燃燒一般分為兩種模式，即爆燃燃燒和爆轟燃燒，我們常見的渦輪噴氣式發動機就是爆燃燃燒模式，這種模式下燃燒波傳播速度為米每秒量級，能量傳播的很慢，而爆轟燃燒的傳播速度可達到千米每秒量級，能量級別數十倍甚至百倍於傳統發動機。

想像一下，同樣推力情況下，普通發動機長3米，自重1噸，而連續旋轉爆轟發動機可能只有0.5米長，自重200千克，對於飛行器來說，這將徹底改變現有設計的遊戲規則，最大飛行速度馬赫數10的戰鬥機，馬赫數20的客機將不再出現在科幻小說中。

爆轟發動機就是通過一定手段，將燃料壓縮並點燃，再通過類似於爆炸那樣爆轟波在燃燒室頭部沿圓周方向旋轉傳播；燃燒後的高溫高壓產物經膨脹幾乎沿圓軸方向迅速噴出，產生推力，簡單講，目前，爆轟發動機就像是在發動機內進行成千上萬次可控制的小爆炸，通過這些爆炸來推動飛行器，一旦這種動力系統獲得突破，人類的航空器發展史將翻開新的一頁，就如同從氫氣球到固定翼飛機一樣，爆轟發動機是人類航空史上的一個具有革命性意義的新捷徑。

目前，被廣泛研究的爆轟發動機主要有三種，分別為駐定爆轟發動機、脈衝爆轟發動機和連續旋轉爆轟發動機，其中最後兩種目前已經作為最有研究價值的發動機選型，而被多個國家重點研究，目前，美國國防部先期研究計劃局（DARPA）、美國空軍科研辦公室（AFOSR）、美國海軍研究辦公室（NRO）、美國能源部（DoE）都在研究這種發動機，可見重視程度之高，美國為啥重視中國取得的科技成果，因為美國人在這一領域第一次開始落後了，這是美國始料未及的，如果中國率先研製出真正實用化的連續旋轉爆轟發動機，那對美國來說是一個里程碑式的超越，中國也很有可能在發動機領域第一次彎道超車。