臘八節喝粥有什麼寓意？

一到臘八兒這會兒，京城的家家戶戶就開始忙活開了，熬臘八粥、二是泡臘八蒜。別小瞧這熬粥和泡蒜，還真有著歷史的淵源和十分的講究。說起這臘八的來歷，眾說紛紜，直到今天也沒個定論，但說法兒最多的是說和宗教有關。

佛教的創始者釋迦牟尼是古印度北部迦毗羅衛國凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。「臘八」就成了「佛祖成道紀念日」。

古時候臘八粥沒有現在那樣複雜，就是用紅小豆、糯米煮成，後來熬粥的材料逐漸的多了。南宋人周密在他著的《武林舊事》就說：「用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之『臘八粥』」。其實，無論是熬臘八粥還是喝臘八粥，都是體現年成好和大豐收的意思，因為它是用江米、黃米、白米、高梁米、大豆、雲豆、豇豆等、大棗、栗子、杏仁、花生、核桃、桂元肉等五穀雜糧、乾鮮果品混合成的一種粥，這不正式集中反映大豐收的成果嗎。

咱再往前說，唐張守節在《史記正義》里就記載了「臘八」，是這樣說的：「十二月蠟日也——獵禽獸以歲終祭先祖，因立此日也」。漢代以冬至後第三個戊日為「蠟日」，南北朝時始改為十二月初八日，謂之「臘八節」，古時的春節，實際上從這天就算開始了。

您說這「臘八」的歷史久遠吧。

老北京人歷來把臘八視為「年禧」即將到來的信號。早年間，一到這個時候兒，商家就開始下達帳貼兒，準備要帳，所以人們一語雙關的說：「送信兒的臘八粥」。民謠說：「老太太別心煩，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天？哩哩啦啦二十三」。

《燕京歲時記》載：「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染。」這是對清代臘八粥的描述，可算是色、味俱佳了，其實這樣的熬粥水平也僅限於一些朱門大戶。後來又有所謂「細粥」之說，其用料為：菱角米、芡實（雞頭米）、薏仁米、干蓮子（去心）、白江米、白米、紅棗（煮熟後再放）、瑣瑣葡萄、百合瓣等。同時還要配以粥果，如：桃脯、杏脯、蘋果脯（切絲）、青絲、紅絲、核桃仁、松子、桂元肉、潮白糖、二貢糖（台灣產高檔蔗糖）。對於這樣的「細粥」，一般平民是喝不起的。平民百姓過臘八節將是另一番情景。

那時候的米糧店，一進臘月就將芸豆、豌豆、小豆、豇豆、綠豆、小米、大米、高粱米花生米等攙雜在一起出售，謂之雜豆米、臘八米。一般人家就將這種雜豆米加上小棗、栗子之類的乾果，熬成粥之後再加上紅、白糖，還有的加上玫瑰、木樨（腌桂花）等甜調料。如是比較講究的，就首先要注意粥的顏色。這樣，凡帶有深色的雜豆均不能用。只用糯米、薏仁米、菱角米、雞頭米、蓮子肉等原料煮成粥，雪白透明，質地精細。然後放在蓋碗兒或特製的粥盒裡，鋪上蜜餞果脯（青絲、紅絲、桃脯、杏脯、蘋果脯之類）、荔枝肉、桂圓肉、桃仁、松子、染紅的瓜子仁和青、紅絲，謂之粥果兒。還要擺出圖案和花樣來，謂之「八寶粥」。

熬臘八粥也個俗成的規矩。熬粥人必須虔誠如法，終夜熬制，天明則熟。絕對不準將粥熬糊，否則「大凶」，其家必有死喪之事。另外，凡家主人親喪未滿三年「守制」的，一律不熬粥。有的窮戶因熬不起粥，故借口「怕熬糊」而不熬粥。

臘八粥熬好後，先盛上幾碗擺在供桌上，敬神祀祖。祭祀完畢，再從鍋中盛出一些分贈給親朋友鄰。以臘八粥送人，一定不能太晚，最遲不得過午。送完粥以後，全家老小便聚在一起喝臘八粥，孩子們往往是早就等得急不可耐了，雙手捧著粥碗不鬆手，就象抱著腦袋喝一樣。其時令正值隆冬，屋外冰天雪地，北風呼嘯，一家人圍坐在小炕桌旁，吃著熱呼呼的臘八粥，真是又甜、又香、又暖和，好象整個小屋都充滿了春意。老北京的平民，尤其是一些窮苦人家，過臘八節如果真能痛痛快快地將臘八粥喝個飽，那也真算是一種福份了。

記得我小的時候，就盼著祖母熬粥，其實對小孩來講，喝不喝粥在其次，關鍵是那用來熬粥的果脯實在是誘人，五彩繽紛的果脯，瓜條、青梅、杏肉、蘋果乾什麼的，瞅准了祖母不在一準的要捏上一把，先解解讒再說。所以，一到這個時候，祖母和我們就心照不宣，一個把果脯藏的嚴嚴密密，一個就象特務一樣到處查找。現在想想挺有意思。

臘八，除了熬臘八粥外，民間還有用米醋在罈子里泡「臘八蒜」的風俗習慣。從臘月初八封上罈子口，放在較暖的屋子裡，到除夕夜間吃大年餃子時，才打開受用。泡好的蒜都是碧綠的顏色，就向翡翠一樣，配上深紅的米醋，煞是好看，給家宴上增添了節日色彩。

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