中國為什麼遲遲建造不了核動力航母？專家揭開內幕令人恍然大悟

隨著中國海軍「遼寧」號航母編隊展開密集的戰術訓練、首艘國產航母001A下水在即，加上外媒報道採用蒸汽彈射器的第二艘國產航母已經開建，引發了人們對中國海軍航母發展的新一輪熱潮，而且也讓人們對國產航母的後續發展產生了更高的期望，其中討論最多的就是中國什麼時候開建核動力航母。

人們的心情可以理解，但是飯要一口口吃。核動力確實對於航母來說確實好處很大，具有無限續航力，不用像常規動力那樣頻繁補充艦用燃油，可以騰出更多的艦體內部空間裝載航空燃油、彈藥等，提高航母的持續作戰能力。在艦體上層建築上，核動力的採用也取消了常規動力必不可少的煙囪，從而大大減小了艦島的尺寸和體積。但是核動力技術的複雜性也遠遠高於常規動力，而中國在這方面還比較薄弱。航母用的核動力裝置要求結構緊湊、功率大、安全性好、可靠性高，條件十分苛刻。例如美國海軍的尼米茲級採用2座西屋公司的A4W核反應堆，每座熱功率達到了550兆瓦。在服役後，美國航母通常在中期大修，也就是15年左右才更換一次核燃料。

美國航母核動力裝置的先進，與美國發達的核動力技術密不可分。美國的艦艇核動力技術特點包括：重視預研，也就是核動力研究先於艦船平台，通過多堆型探索，選定分散布置壓水堆；施行航母、潛艇、巡洋艦核動力三個系列型號獨立發展，技術共享，形成核動力型譜；重視基礎研究和陸上充分試驗，通過持續改進，不斷提高安全可靠性、自然循環能力、堆芯壽期、自動化程度等。到目前為止，美國共建造了9座陸上模式堆，發展了18個艦船核動力型號，在艦船用核動力技術和經驗方面都非常豐富，核反應堆的安全性、可靠性、可維修性、自動化水平、模塊化和系統簡化程度及堆芯壽期等主要技術指標都位於世界領先水平。

相比之下，中國無論是核動力技術、經驗等方面都與美國還有較大差距。雖然中國早就在潛艇上採用了核動力，但是總體性能不如美國海軍核潛艇的同類核動力裝置，其中最明顯的一個差距是功率較小。例如中國首艘潛艇核動力裝置的熱功率為90兆瓦，而美國同時期建造的洛杉磯級核潛艇的S6G核反應堆熱功率則達到了150兆瓦。而在艦用核反應堆方面，中國還是空白。雖然潛艇用核反應堆與艦用核反應堆有很多技術是相同的，但前者的熱功率遠遠小於後者。而要加大功率，就要提高核燃料棒的鈾富集度，同時還要做好核反應堆外殼的安全性和可靠性，這些技術難度不是一般的大。

在核反應堆熱功率不足的情況下，雖然也可採用增加反應堆數量來滿足航母要求的功率所需（例如「企業」號就採用了8座A2W反應堆），但這無疑會使航母核動力裝置的複雜程度大增，可靠性、可維護性則明顯降低，並且還會帶來航母總體設計上的困難。

所以，中國要發展核動力航母，必須花大力氣解決艦用核反應堆的技術問題。而這不僅需要大量人力和物力的投入，還需要相當的時間。所以，中國在現階段發展常規動力航母是正確的，這樣可以給高性能核反應堆的研製留出比較充裕的時間。而從美國海軍常規動力航母（例如「小鷹」級）的使用情況看，也並沒有遜色核動力航母多少。也就是說，發展航母（也包括其他裝備），不能只把眼睛盯在技術水平高低上，還要衡量自己的實際能力。只要一步一個腳印紮實前進，中國未來必然會造出性能先進的核動力航母。