蛾子蛋蛋里的毒招

作者：劉光裕

來源：科學網

草蛉及幼蟲蚜虱吃蟲卵（C為有毒蟲卵免予被吃）

雞蛋對於人類或其它任何一種哺乳動物來說都是美食，雞並沒有進化出什麼策略，讓蛋有毒來抵「壞人類叔叔」的食用。雞蛋似乎束手無策，然而對於蟲子來說，保護卵和蛋，這是保證生命繁衍必須考慮的人生大事。蟲子自有高招。

化學生態學之父托馬斯·艾斯納（Thomas Eisner）在1999年的時候，發表了一篇很有意思的PNAS文章破譯了蟲卵如何防禦天敵的策略。托馬斯早期是個化學家，後來又對生物很感興趣，索性他就把化學和生態、動物行為等結合起來，開創了化學生態學。這個故事非常有意思，據說是托馬斯去學術休假的時候，觀察發現的，然後他就把它研究並發表出來了。我們來細細給大家說一說這其中的奧妙。

草蛉（Ceraeochrysa cubana）是很整潔，很雅緻的蟲子，但它的兒子蚜虱卻是個十足的邋遢鬼。蚜虱通常背著一小撮垃圾，一遇到危險就把自己掩藏在垃圾之中。特別是對於它的勁敵小螞蟻，蚜虱的垃圾生活模式非常有效。蓬頭垢面之蟲，自然也有其兇殘之處。蚜虱是一種非常兇猛的蟲子，它擁有一副大牙，會刺穿燈蛾（Utetheisa ornatrix）的卵殼，吸食蟲卵。要知道蚜虱體格雖小，但對於蟲卵來說，蚜虱的大獠牙簡直就是重型穿刺坦克。

那麼蟲卵怎麼實現自我保護的呢？

研究發現，燈蛾的蟲卵並非通過加厚蛋殼厚度來保護自己，而是巧妙的利用了化學武器。通過檢測，蟲卵中竟然含有「有毒物質」生物鹼。生物鹼種類比較多，如檳榔、罌粟、煙葉、咖啡、茶葉中都含有生物鹼。生物鹼大多是含N的鹼性環狀結構，具有苦味或其它味道，吃起來很不爽口（或許得把人除外）。

燈蛾的幼蟲以豆科植物豬屎豆（Crotalariamu cronata）的豆子為食。雌蛾把卵產在豬屎豆葉子之上，一次把卵產在一起，數量十多枚或二三十枚不等。燈蛾的卵是草蛉幼蟲鍾愛的美食，就像人類喜歡吃雞蛋一樣。（在這裡我們得慶幸雞沒有進化出這種策略，否則我們就沒法吃雞蛋了）然而，燈蛾的卵里的生物鹼含量卻是可變的，有的有，有的沒有，有時多一點有時候少一點。蟲卵里的生物鹼含量，就像女兒的嫁妝一樣，完全依靠母親生前到底「苦」來了多少錢，存了多少款（生物鹼）。所以也就造成，蚜虱在吃的時候會選擇那些好吃的卵，而非有毒的卵。

托馬斯先抓了一些蚜虱，餓上它兩天。飢腸轆轆的蚜虱現在已經能吃30-40枚蛋的時候，給它20枚一窩的卵，看蚜虱怎麼選擇。當蚜虱遇到一群蟲卵之後，必定興奮不已，通常是衝上去先咬上一兩個嘗嘗鮮，假如味道不好就會放棄一整窩卵，另尋它蛋去。燈蛾卵中生物鹼可以很好的保護蟲卵免受蚜虱的破害。

豬屎豆，豆子中富含生物鹼。蟲子幼時若是沒獲取足夠的量，長大後就是單身狗的命了

生物鹼到底有多重要？打個比方，就好比是上海人的婚房。燈蛾幼蟲通過取食豬屎豆，積累豆子中的生物鹼毒素。體內積累的生物鹼，不僅可以趨避遊獵的蜘蛛捕食毛蟲；而且等毛蟲羽化之後，體內生物鹼多的燈蛾，夜晚行路即便撞到蛛網之上，結網的蜘蛛也會立馬識別出有毒而把它放走。最要命的是，雌性燈蛾在求偶的時候，會根據雄性燈蛾「練毒」的功力，體內的生物鹼量來評價是否該和他交配。若是無毒者，那就只能做單身狗了。若是毒素豐富的雄蛾，那麼不僅受雌性青睞，而且會在交配的時候，把毒素作為大禮，在交配的時候通過「精包」傳給雌性，以保證老婆和未來產出的卵的安全。

光有毒還不行，一窩生幾個蛋也是學問

當然，蟲卵還有一種策略來保護蟲卵。那就是一窩蟲卵的數量。首先一窩卵數量不能少於3個，假如少於3個的話，蚜虱在品嘗是否有毒的時候，一般都要嘗個兩三個，這餐前的鑒毒，就會把卵給破壞完掉；蚜虱一般食量在二三十個，那麼燈蛾能否一窩產個五六十個卵呢？當然也不行。蟲卵除了蚜虱天敵還多著呢。產在一起就好比豪賭，風險太高，要是遇上寄生蜂，那就全軍覆沒了。所以還是多多少少地好，有的一窩五六個，有的一窩十多個，有的二三十個，總體而言二十來個一窩是最可信的，後代存活率也最高。

燈蛾在利用化學武器保護蛋蛋的同時候，也兼顧了產蛋數量均衡了這一策略。雙管齊下，方得利於雜草從之間。總而言之，蟲子蛋蛋里的學問大著呢。換了個物種，就跟換了武林門派一樣，招數或許就完全不同。

福壽螺產的卵顏色鮮艷，直接表明老子有毒。誰敢來吃試試。

版納一種跳蛛產卵後，不僅織網蓋住，而且長期親自保護

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