奇葩民主導致百年亡國：近代波蘭「自由否決權」制

19世紀美國轟轟烈烈的擴張運動期間，墨西哥曾盛行這樣一句諺語：「我們是多麼不走運啊！我們離上帝那樣遠，卻離美國這麼近！」由於這個霸道強橫的鄰居，19世紀40年代，墨西哥失去了近55%的國土。墨西哥人不知道的是，100年前，波蘭所毗鄰的「美國」比墨西哥還多兩個。在強勢的普魯士和龐大的俄羅斯帝國間，波蘭簡直就是三明治中間肉餅一般的存在。再加上曾經的盟友奧地利此刻正對波蘭虎視眈眈，當時的世界地圖上恐怕再找不出一個比波蘭處境更兇險的國家了。

波蘭-立陶宛聯邦國徽

面對德意志和俄羅斯的步步緊逼，波蘭人民表現得十分強硬。一位蘇格蘭記者這樣寫道：「俄羅斯與普魯士，他們盡全力試圖壓制波蘭的文化與語言，以及這一地區的天主教信仰，而波蘭人則用可能是歐洲大陸上最強烈與最具犧牲精神的浪漫民族主義作為回應。」可惜的是，在那個弱肉強食成風、國際關係混亂的無政府主義時代，決定一個國家在國際社會上話語權的，終究還是其整體實力，尤其是軍事實力，而不是其人民的愛國主義情緒。

事實上，波蘭的衰弱並不是一夜之間發生的。早在17世紀中期，波蘭立陶宛聯邦就已經元氣大傷。波蘭那迥異於歐洲各國的貴族共和制，也被證明不適於新時代慘烈和殘酷的國際競爭。波蘭的主要對手普魯士與沙皇俄國均是集權國家，波蘭根深蒂固的地方分權和低稅收習俗此刻卻成了阻撓波蘭反擊侵略的沉重鐐銬。波蘭軍隊並非不善戰，且不論先前無數次戰爭中強悍的表現，僅拿破崙戰爭期間作為法國皇帝僱傭軍時的表現，就知道他們的能力。但在國家整體低稅收的狀態下，波蘭政府根本無力去維持一支有足夠競爭力，能與沙俄、普魯士相匹敵的大軍。

更可怕的是波蘭國會實施的「自由否決權」（liberum veto）制度：它使國會在討論任何決策時，只要有任意一名貴族議員投反對票，請注意是「任意一名」，無論他是因不同政見還是出於一己私利，此議案就無法通過。這一制度使波蘭國會幾乎不可能有效地做出任何決策，造成的後果便是國會議事進程癱瘓，甚至使國家處於事實上的無政府狀態。不可思議的是，這一政策竟然在這個國家實施了一百多年。

其實，「自由否決權」是政治自由的一種極端形式。起初，實施這一制度的目的是防止暴君的出現。當波蘭立陶宛聯邦面臨的國際形勢愈發惡劣，波蘭民族走到生死存亡的關頭時，這一制度卻客觀上為少數波蘭貴族牟取個人私利提供了便利。

波蘭的衰落

面對內外交困的現狀，波蘭人曾在1791年嘗試通過改革自救。其間頒布的《五三憲法》，更是歐洲第一部、世界上第二部（僅晚於《美利堅合眾國憲法》）成文的憲法。1791年改革的一項重要內容就是廢除自由否決權制度，改行多數通過制。如果這一改革能夠順利進行下去，波蘭重新崛起也不是不可能。然而，現實是殘酷的。沙皇俄國是不會坐視波蘭改革而不顧的。環顧四周，波蘭人卻發現自己並沒有可依賴的制衡力量：關係波蘭立陶宛聯邦生死存亡的這20年，法國正處於革命期，自顧不暇；英國則忙著處理北美地區的事情。當時，波蘭已淪為俄國的保護國，《五三憲法》的頒布徹底激怒了這個東方的龐然大物，它決定給這個不聽話的小夥伴一點教訓。

這一教訓，便是爆發於1792年的波俄（憲法）戰爭。開始，交戰的雙方分別是：波蘭立陶宛聯邦及其盟友普魯士王國結成的同盟，俄羅斯帝國與波蘭國內反對《五三憲法》的保守派貴族組成的塔戈維查同盟。然而，戰爭甫一開始，波蘭人便遭到普魯士國王腓特烈威廉二世的背叛，陷入了以一敵三的窘境。反對《五三憲法》的保守派權貴天真地以為，俄國人真的如他們所聲稱的一樣，僅僅是意圖恢復俄國在波蘭的影響力，沒有進一步的領土要求。

可當戰爭以波蘭立陶宛聯邦的失敗而告終後，所發生的事情卻讓他們感到吃驚：俄國夥同普魯士，對波蘭的領土進行了第二次瓜分。波蘭失去了三十多萬平方公里的領土和三百萬人口。加上1772年的第一次瓜分，波蘭現在僅剩三四百萬人口，約為第一次瓜分前的三分之一。這次瓜分毫無意外遭到波蘭人民的強烈反對，1794年由柯斯丘什科領導的起義。這次起義最終失敗，波蘭政權在此次起義中遭到摧毀，波蘭人長達123年的亡國歲月開始了。

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