對於未來的宰相，佩刀和玉帶都沒用

太宗貞觀元年(627)，大將李世勣正在并州(今山西太原)出任都督。此時張文瓘也在并州做參軍事之職，李世勣有伯樂之慧眼，見張文瓘才能出眾，認為他後來可做管仲、蕭何之職。也就是說，預計張文瓘將來可成為宰相。

因此李世勣對張文瓘特別友好，待之異常親厚，成為摯友。

貞觀三年(629)，李世勣出任通漢道行軍總管。臨別時，李世勣贈兩位同僚好友特殊禮物各一件：贈一位好友佩刀一把，贈另一位好友玉帶一條。唯獨對摯友張文瓘一無所贈，張文瓘不甚理解。

在李世勣上任告別時，張文瓘一送二十餘里，仍依依不捨，不肯告別。

李世勣見張文瓘如此深情，對他說：「千里相送，終有一別，你送我何必這麼遠，可以回去了。」

張文瓘還是依依不捨，就在這時，張文瓘才吐出心中要說的話：「明公對那兩位好友都有贈品，唯獨沒有送我，心中的確有些傷感。」

李世勣說：「你不要傷心。老夫這就告訴你，贈送那位好友一把佩刀，是因他做事遲疑，不善決斷，令其像快刀那樣果斷行事。贈另一位好友玉帶一條，是因他的性格放任不羈，希望他以玉帶自我約束。而你胸有大志，做事通達，沒什麼可警戒的，難道還要贈什麼東西嗎？」

李世勣這幾句話，說得張文瓘心裡熱乎乎的，剛才那股鬱氣煙消雲散。他懷著深情，眼含熱淚，向李世勣告別了。

張文瓘在走回的路上，不斷地咀嚼著李世勣剛才說的話。

以後，經李世勣的引薦，張文瓘屢屢遷升，官至侍中，成為宰相。