PNAS：人類大腦與牙齒進化沒有關係！

相對於其他靈長類動物（如黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩等），人腦很大；但是牙齒卻很輕。

長期以來，人們一直認為我們的大腦會越變越大，相比之下我們的牙齒所佔比例在縮小。原因是大腦變大使智人開始用石頭製作工具，食物經這些工具加工後變得易於咀嚼，牙齒的尺寸因而逐漸變小。

而2017年1月2日發表在《美國科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）上的新研究顯示：大腦尺寸、工具使用和牙齒尺寸的進化之間不是簡單的因果關係。

據悉，來自喬治·華盛頓大學（The George Washington University, Washington）的生物學家對2種南方古猿古人類物種（A. africanus和A. afarensis，大約1.9-2.9百萬年前）、2種傍人屬（P. robustus and P. boisei，約90-120萬萬年前）以及4種人屬（H. habilis、 H. erectus、H. ne以及erthalensis，從過去的170萬年及現代人類）的大腦和牙齒尺寸進化情況進行了分析。

雖然傳統認知人類大腦和牙齒共同進化。但這項研究表明，大腦的大小進化的速度從一個物種變化到另一個物種，偶爾會有一個快速發展的過程。

與高能認知功能相聯繫的進化大腦形狀的主要變化率更穩定。相比之下，牙齒大小的減少（特別是臼齒、嚼齒等）卻不穩定，大小或形狀的變化很難與大腦相聯繫。

大腦體積變化最快的發生在人屬H. habilis和H. erectus之間；總體而言，從南方古猿古人類物種到傍人屬再到人屬，大腦的體積的確在增加。

研究小組得出結論，不同的環境和行為影響人類大腦和牙齒進化，但推測這些影響或已經超出了他們的研究範圍。

參考資料：

Human brain and teeth evolution not linked — Surprise!

The Evolutionary Timeline Retooled

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