范蠡：適時急流勇退才凸顯出大智慧

范蠡輔佐勾踐，成就了興越滅吳的偉業，被封為上將軍。

但是，他並不以此為榮耀，相反倒是添了幾分優愁。他人在官場，深知官場之險惡，他輔佐勾踐，更知勾踐之性格。像勾踐這樣的國王，失意和困厄時，需要臣子替他出生人死，一旦得意和成功，便會猜忌和殺害功臣。

盛名之下，難以久居。

范蠡經過深思熟慮，決定急流勇退，保全性命和氣節。他向勾踐提出辭官請求，說：「臣聞主憂臣勞，主辱臣死。從前，陛下受辱於會稽，臣之所以不死，只是為了輔佐陛下興越滅吳。而今，陛下已經雪恥，大王若能赦免臣當誅之罪，臣請辭去官職，歸隱江湖。」

勾踐予以挽留，說：「寡人賴先生的謀略，才有今天，正想與先生分國而有之，先生怎能離寡人而去呢？你不能辭官，不然，我會殺了你。」

范蠡精明過人，知道勾踐所說的「分國而有之」，純是假話，絕不可信。關鍵時刻，他的頭腦很清醒，一天突然不辭而別，失去了蹤影。

行前，他給好友文種留下一封信，信中說：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。老兄何不離去？」文種讀信後，思想矛盾，稱病不朝。

有人趁機進讒，誣陷文種將會謀反。勾踐再也用不著文種這樣的謀臣了，踢劍給文種說：「先生教寡人滅吳『九術』，寡人用其三術而滅吳，其餘六術仍藏於先生心中，就請先生追隨先王於地下去施展吧。」文種後悔莫及，以劍自殺。

相比之下，范蠡的見識高他一頭，因而避免了殺身之禍。