中國猿人北京種化石丟失之謎

1972年的一天，一位美國老太太對一位叫詹姆斯的美國富商說，她的丈夫有一箱詹姆斯想要的東西:北京猿人化石。老太太與詹姆斯交換的條件是50萬美金，詹姆斯欣喜若狂，然而經過專家的鑒定之後，才得知這並不是北京人化石，自從詹姆斯懸賞重金尋找失蹤已久的北京猿人化石以來、世界各地的人們都紛至沓來，向這位富商透露線索，然而終究一無無所獲，那麼，承載著人類厚重歷史的北京猿人化石如何丟失的呢?

那還是在1941引年太平洋戰爭即將爆發之際，由於日本和美國的局勢日益緊張、相關部門為了安全起見，悄悄將保存於北京協和醫院裡的北京猿人化石全部轉移到美國去。北京猿人化石包括79盒北京猿人牙齒、殘下頜骨和頭蓋骨各13件、頭骨片1盒及另外的1 5片、9件殘股骨，3件頜骨、2件臂骨，以及腕骨、鎖骨、鼻骨、顎骨等各1件。

不幸的是，日本軍隊截斷了從北京到秦皇島的火車，這就終結了原本打算將所有北京猿人化石運上返回美國的「哈里遜總統」號的計劃而且，「哈哩遜總統」號最終也因為戰爭的爆發而沒有抵達美國，令人費解的是，北京猿人化石在此之後蹤影全無。

關於化石的失蹤至今有三種說法一種是說北京猿人化石是被日本人劫持之後帶回回去了，現在有可能就隱藏在日本的某一個地方，或者是流落至日本民間;另一種說法為，北京猿人化石準備運往美國的說法純屬調虎離山之計，事實上化石並沒有被移出北平城半步，而且一個美國士兵曾說自己看到有人把整箱的東西掩埋於院子里，這有可能就是北京猿人化石一，還有一種說法是，北京猿人化石其實沒有被日本人攔截、而是已經被運上了「哈里遜總統」號，但是在運至美國的途中，沉沒于海底。

在其丟失之前，對北京猿人化石的發掘是一個讓人期待又讓人驚喜的過程，而發掘的結果也的確讓世人矚目。1929年的12月2日對於中國人來講是興奮的，因為就是在這天，由考古學家裴文中帶領的團隊發掘了深埋於地下50萬年的一個完整人頭骨，世界為之震驚，其實在這之前，對北京猿人化石的發掘工作就已經開展了很久。自1918年一位叫安特生的瑞典探險家在周口店的龍骨山發現了幾顆齒類化石之後，外國的考古專家又分別在1921年、1923年做了兩次實地考察和發掘，其中有一顆牙齒被證實為人牙。此後1927年在龍骨山又有一次規模比較大的發掘活動，竟然收穫了500餘箱動物化石。後又於1928年又收穫了一個女性的右下頜骨以及其他化石。

1987年，周口店的北京猿人遺址被列為世界文化遺產。北京猿人從體貌特徵上來看，臂長腿短，頭部略向前傾，身材顯得粗而短，其中男性高約為156厘米，女性為144厘米。根據研究結果來看，在北京猿人所處的時代，他們當時已經可以製造工具、主要以昆蟲和鳥蛇等動物為食。此外，北京猿人還會使用火種。

北京猿人的發現證明了遠古時期直立人的存在，而且更加堅定了人類的發展是經歷了一個「從猿到人」過程。