被稱美國間諜之父，他是個不成功間諜，就義前一句話令無數人落淚

他叫內森?黑爾，1755年出生於北美康涅狄格州一個農場主家庭，從小天資聰穎，年僅13歲便考入耶魯大學。大學畢業後，黑爾選擇當了一名中學教師。在他二十歲那年，北美人民爆發了獨立戰爭，反抗宗主國英國殖民統治。黑爾毅然辭掉教師一職，參加了大陸軍民兵組織，他作戰勇敢、衝鋒在前，深得上司賞識，很快被提拔為上尉。

（內森?黑爾頭像）

獨立戰爭之初，美國大陸軍由於武器落後，缺乏戰鬥經驗，也沒有專業的情報人員，面對英軍正規部隊的咄咄攻勢，大陸軍險象環生，頻頻陷於危局之中。當時的大陸軍統帥喬治·華盛頓急需了解英軍的軍力和部署，為此需要派遣一名間諜打入英軍控制區刺探情況，黑爾得知這一消息後，自告奮勇接受了這一艱巨的任務。

黑爾喬裝打扮成一名荷蘭教師，秘密潛入英軍控制區，刺探到不少重要的情報。由於沒有接受過間諜培訓，黑爾很輕易地被英軍少校羅傑斯盯上了。羅傑斯是名資深間諜，懷疑黑爾是名大陸軍間諜。為了進一步核實，羅傑斯尋機與他談話，設法使黑爾相信他也是為大陸軍服務。毫無戒備的黑爾則把自己的任務告訴了羅傑斯，黑爾隨即被英軍逮捕。

（獨立戰爭畫面）

在英軍嚴刑拷打下，黑爾被迫承認自己是名間諜，報出了他的姓名、軍銜，但始終沒有交代具體的任務及情報。1776年9月22日，黑爾被英軍執行了絞刑，年僅21歲。臨刑前，黑爾說出了一句傳誦至今的名言：「我唯一的遺憾，是我只有一次生命獻給我的祖國。」黑爾的愛國精神令在場的英國人備受感動，一位英軍上尉向全世界報道了黑爾的遺言，無數人被感動得熱淚盈眶。

得知黑爾遇難，華盛頓悲傷而震驚，痛定思痛後決定成立大陸軍情報部門。華盛頓提出，美國間諜不僅僅要有正確的價值觀，還需身懷絕技和武藝高強。顯然，華盛頓這些要求是基於情報員黑爾之死的教訓。北美大陸軍情報部門的誕生，為美國贏得北美戰爭的最後勝利奠定了堅實基礎，也是華盛頓面對英軍強敵，出奇制勝的重要法寶。

（芝加哥論壇報大廈前的黑爾銅像）

獨立戰爭取得勝利後，華盛頓當選為美國首任總統，他仍對黑爾念念不忘，時常感嘆說：「黑爾死得其所啊。」美國人民沒有忘記黑爾，把他尊稱為民族英雄、國家殉道者和間諜之父。1985年，康涅狄格州再次授予他國家英雄稱號。在美國很多地方，都塑有黑爾的雕像，下面刻著他那句著名遺言，美國不少教育機構和軍事設施也以他的名字命名。這樣的紀念規模，在美國甚為罕見，因為美國鮮有為間諜立碑的。