魏武揚鞭之十九：這場戰爭，讓袁術喪失爭奪中原的能力

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初平年間，中原大地的局勢越發複雜並逐漸形成了兩個敵對的政治、軍事集團。一方以袁紹、劉表為首，另一方則是袁術、陶謙和公孫瓚，雙方為了爭奪中原地區的控制權展開了一系列的戰爭。作為袁紹的盟友，曹操自然難以倖免，其所佔據的兗州地區也迅速捲入戰火之中。

獻帝初平三年（公元192年）下半年，對兗州地區虎視眈眈的袁術率先發難。在他的鼓動下，公孫瓚派遣劉備屯兵高唐，對兗州呈窺探之勢；單經則屯兵平原；徐州牧陶謙侵入兗州並佔領了發乾地區。面對嚴峻形勢，曹操得到了袁紹的大力支持，雙方合并一處對寄寓之敵發動猛攻，一番血戰之後終於粉碎了袁術圖謀兗州的計劃。

獻帝初平四年（公元193年）春，不甘心失敗的袁術親自披掛上陣，率兵進入兗州所屬陳留地區並屯兵封丘。為了加強實力，袁術又籠絡了一年前被曹操打敗的黑山軍余部及匈奴於夫羅部。面對來犯之敵曹操不敢怠慢，立即集結兵力迎敵，此戰也被稱為「封丘之戰」。

戰鬥打響之後，曹操首先向袁術部將劉祥鎮守的匡亭發動進攻。袁術聞訊立即出兵援救，曹操隨即以圍點打援的戰術將袁術的援兵擊潰並立即拿下了匡亭。袁術見勢不妙只能退守封丘，但立即被趕來的曹軍包圍。驚恐之下袁術只能放棄封丘經襄邑撤退，但很快又被曹軍追上並包圍在太壽城中。

面對被團團圍住的袁術大軍，曹操果斷命令部下挖開太壽城附近的渠水，引水灌城，水淹太壽。袁術再次遭遇打敗，無奈之下只得再次率軍突圍而出，朝豫州寧陵方向飛奔而去，一直退守到揚州的九江地區。袁術集團對兗州的威脅從此徹底解除。

封丘之戰的失利不僅使袁術集團失利大減，同時也改變了中原地區的政治格局。隨著在冀州戰場上公孫瓚與袁紹交戰的失利及此次封丘之戰的失敗，袁術集團及其同盟基本喪失了與袁紹集團爭奪中原的實力。