為什麼吃太多會覺得困？

我在等年夜飯，坐在外面嗑瓜子的時候，突然想到這個問題，來專欄來一發。

大多數人認為，吃太多後感到睏倦是因為在消化大量的食物時，會使得肚子佔據本來應該奔騰到大腦的血液，進而讓你覺得困困的。但一直沒有得到證實。

2016 年 11 月，在 eLife 上的一篇論文（Murphy et al. 2016）終於提供了直接證據。這幫研究人員通過觀察果蠅在吃飯後的睡眠規律，發現當只有吃過某一些食物之後，果蠅才會變得睏倦：譬如，攝入鹽分和蛋白質會讓果蠅在飯後 40 分鐘內感到睏倦，而吃糖卻並沒有這個效果。

接著，他們觀察了在果蠅邊吃飯的時候，邊觀察它們的大腦活動。他們發現：

蛋白質會激活神經細胞上的 白細胞激肽 受體 （leucokinin receptors），就是它讓果蠅感到睏倦。

白細胞激肽是什麼呢？之前發現，這種神經遞質負責調節果蠅的進食規律，等於我們人類神經系統里的速激肽 （Al-Anzi et al. 2010）。

當我們將負責生產這種白細胞激肽受體的基因給敲掉後，果蠅吃飯後想睡覺的這個現象就消失了。

而鹽會影響 催產素在神經系統里的傳遞，進一步地影響睡眠調節，這也會使得果蠅在吃了含有鹽分的食物後感到睏倦。

但至此，我們還是不知道為什麼生物們會進化來「吃後感到睏倦」這個現象，它對我們的進化過程有什麼幫助嗎？畢竟對於生活在野外的生物來說，睡覺等於假死，是一個非常危險的行為，所以如果不必要，就應該盡量不去睡覺。

這個論文中研究人員認為，這個睏倦感幫助我們在吃飯後盡量不要動，幫助消化，同時還幫助我們鞏固了關於食物的記憶：這吃的從何而來？下次怎麼來這裡吃？但這些都是瞎猜罷了。

好了好了，這篇有點潦草。但外面都開始放鞭炮了。

大家雞年大吉啊！我先去吃年夜飯了。走著！

參考文獻

Al-Anzi, B., Armand, E., Nagamei, P., Olszewski, M., Sapin, V., Waters, C., Zinn, K., Wyman, R.J., Benzer, S., 2010. The leucokinin pathway and its neurons regulate meal size in Drosophila. Curr. Biol. 20, 969 – 978. doi:10.1016/j.cub.2010.04.039

Lancel, M., Kr?mer, S., Neumann, I.D., 2003. Intracerebral oxytocin modulates sleep – wake behaviour in male rats. Regulatory Peptides 114, 145 – 152. doi:10.1016/S0167-0115 ( 03 ) 00118-6

Murphy, K.R., Deshpande, S.A., Yurgel, M.E., Quinn, J.P., Weissbach, J.L., Keene, A.C., Dawson-Scully, K., Huber, R., Tomchik, S.M., Ja, W.W., 2016. Postprandial sleep mechanics in Drosophila. eLife 5, e19334. doi:10.7554/eLife.19334

（發現這文章就花了我 23 分鐘！食物的力量！）

作者：趙思家