李自成攻進北京城按理應該撫慰遺老遺少，卻大肆搜刮鬧得天怒人怨

史學上，一般的觀點是，李自成之敗，恐怕還 在於其無所忌憚的斂財手段。

李自成的大順軍進人北京、逼死崇禎之後，人主紫禁城。按理說，「建國」肇始， 他應當犒賞將士，大封功臣，然而多年來的征戰讓其囊中羞澀，唯有就地取「財」。 對崇禎之吝嗇，李自成也略有耳聞，本以為能在皇宮中所得甚豐，然而把整座紫禁城 翻遍了，也只在大內府庫中搜到黃金17萬兩，白銀13萬兩。面對此種結果，李自成 頓時大感失望，也大感愁悶：手中無錢，宮內無財，這當如何是好？

天無絕人之路。劉宗敏、李過等人想出了個好主意:既然宮裡應該是有財寶的， 之所以不翼而飛，那一定是被宮中之人所竊取了。下一步應該做的就是——「追贓」。

李自成深以為然，下令「追贓」。第一個將「贓款」上交大順軍的是大太監曹化淳， 此人一出手便是白銀五萬兩，著實讓李自成興奮了一下。但區區五萬兩白銀對大順政權來說只是杯水車薪，要想填滿這個財政漏洞，還得需要更多的人來「自願」獻財。

三月二十日，剛被封為「宰相」的牛金星發布文告：

「仰明朝文武百官，俱於次旦人朝。先具腳色手本，青衣小帽，赴府報名，願回籍者， 聽其自便。願服官者，量才擢用。抗違不出者，罪大辟。藏匿之家，一去連坐……」

後李自成又差人赴五府六部以及各個衙門，將各部門的官吏登記在冊，並給他們 報了名，因此無一人得脫。

次日，百官來朝，李自成卻擺起了架子：「百官報名者甚眾，以擁擠故，被守門 長班用棍打逐。早起，承天門不開，露坐以俟。」一大早文武百官便在宮門口等著， 就算是挨打受辱、忍飢熬餓也是敢怒而不敢言，老老實實地坐在地上等著李自成接見。 好容易等到承天門打開，李自成卻沒等手拿百官花名冊的牛金星點完名，便和劉宗敏 起身離去。沒過多大一會，便傳來命令：「把明朝的這些犯官全都綁起來送到劉宗敏 將軍的府邸，聽候發落。」

然而，劉宗敏對文武百官根本不審不問，只是放下話來：「根據官職大小向朝廷 捐獻銀子，一品官一萬兩白銀的底限，其餘的各按品級捐獻。前腳交夠銀子，後腳就 放人；要是藏著銀子不交，那就大刑伺候。」

一時間，北京城成了前明官員的地獄，四九城裡滿是狂舞的棍杖，更兼之劉宗敏 等人為了斂財無所不用其極，炮烙挖眼、挑筋割腸，種種殘酷的刑罰全被拿來用到了 這些一直養尊處優的前明京官身上。北京城內前明官員的悲號之聲延綿數日，不絕於 耳。更有那最早投降的明朝國戚、襄城伯李國楨，大學士魏藻德等一干人眾被酷刑致 死。尤為凄慘的是，在前明翰林院這個清水衙門供職的翰林、科臣等清貧書生，實在 沒有油水可榨，大多數都被酷刑致死。

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