宇宙會以怎樣出人意料的方式徹底毀滅？

如果我們的宇宙帶有自毀按鈕來自行終結，十分簡潔高效的。每一個物理的東西，會消失的一乾二淨。生命永遠不可能的再產生，這樣的終極的生態災難就是真空衰減。

圖一

為了解釋我們的宇宙如何可以自我毀滅，我們需要了解兩個原則： 一能量水平。物理學核心思想是，任何事物都有一個能量水平。級別越高，物理系統中的能量就越多，木材，例如，具有較高的能量水平。它可以被燒毀，該過程釋放存儲在其分子鍵里的化學能，並把它轉化成熱量。與之前的木材相比，剩下的灰燼就處於較低的能量水平。

圖二

二、穩定。我們的宇宙萬物都有趨向基態的趨勢，基態是完全穩定的狀態。萬物在這一狀態都會儘可能地保持最少的能量。例如，一個在上山坡上的球是不穩定的，並有大量的潛在能量。被干擾是，它就會滾下山谷並在這一過程中損失潛在能量，球現在就處於穩定的基態中，它將保持這樣，我們的宇宙萬物都遵循這兩個原則。如果事物有很多能量，它就是不穩定，它會嘗試擺脫現狀，成為穩定的基態，這是每一個真正的系統，即使在怪異的量子力學世界，如果我們目前的物理學的理解是正確的，那麼就可以從量子場得到宇宙的屬性。

它們說明了粒子的特性以及粒子之間如何互動，就像宇宙中的一切，它們希望待在最低能量水平，這就是所謂的真空狀態。這和真空空間沒有任何關係，這只是因為科學家不擅長命名事物，所以就這麼個名字。然後我們說這些場達到了它們的真·真空狀態，但可能有個列外，這個可能就是希格斯場，雖然不穩定，但出於亞穩狀態，用奇特一點的話來說就是它假裝是穩定的，但實際上不是，這就是一個假真空狀態。

圖三

希格斯場負責賦予粒子以質量，這幾乎主導了萬物在宇宙中相互作用的規則，如果希格斯場是一個假的真空狀態的話，會發生什麼呢？想想我們在山谷里的球：球是希格斯場，這個山谷對希格斯場來說可能不是最低能量狀態，可能還有它想的更深的山谷。這意味著，希格斯場有很多潛在的能量，等待被釋放，希格斯場可能是像一小根木頭。

但它躺在汽油中，等著燒了整個宇宙，一個隨機的火花，比如量子隧穿，就可以釋放這些潛在能量的希格斯場。這可能發生在任何時間，並且沒有任何預警，如果在空間中的任何地點，這個所謂的真空衰減開始，那就沒有回頭路可走了，由於希格斯場沖向較低的能量水平，它會釋放巨大的潛在能量。這種能量推動它周圍空間里的希格斯場突破障礙。

這使得更多的潛在能量被釋放出來，新的穩定希格斯場的球，或者叫真·真空，會向周圍以光速擴展，想像一下，它就像一個汽油的海洋，有宇宙那麼大，全著火了，這個球體被一個能量球殼包圍，吞噬著一切它接觸到的東西，被它碰到的任何東西都會化為烏有，這個泡沫將繼續永遠增長。消滅途中遇到的一切，沒有辦法來予以預警，因為它是如此之快，但反正也沒有什麼可以做的。