癌症研究的轉折點——人類基因組，究竟是什麼？

2001年2月，科學家首次公布「人類基因組圖譜」。 到2003年4月15日，國際人類基因組組織正式宣布，人類基因組計劃全部完成。你了解什麼是人類基因組計劃嗎？為什麼它有如此重要的意義？

1986年3月7日，諾貝爾生理學或醫學獎獲得者、美國生物學家雷納托·杜爾貝科在《科學》雜誌上發表了題為《癌症研究的轉折點——人類基因組全序列分析》的文章。在文中，他回顧了20世紀70年代以來，癌症研究的進展，使人們認識到包括癌症在內的人類疾病的發生，都與基因直接或間接有關。而從那時起，生物學家已能從生物的基因組中分離出DNA片段，並能分析DNA片段中的鹼基對排列順序。他在文中指出，人類對疾病的研究有兩種選擇：要麼各自獨立尋找自己感興趣的基因，或者說「零敲碎打」地研究；要麼大家齊心協力，從整體上研究和分析人類的整個基因組，並測定基因組中鹼基對的排列順序。杜爾貝科更贊成投入大量的財力、人力，全面測定人類基因組中的鹼基對排列順序。

研究人員在紫外線照射下，觀察DNA

杜爾貝科的文章發表以後，許多科學家認為他提出了一個大膽而又富有吸引力的計劃，但也有人擔憂，以當時的技術水平難以實現這一計劃，而計劃的實施必將消耗大量的財力、人力，將會影響到整個生命科學的研究水平。爭議持續了5年左右，美國國會終於正式批准美國的「人類基因組計劃」於1990年10月1日啟動，總體計劃為15年，至少投資30億美元資助該項目計劃的實施。

除了美國，杜爾貝科的文章在全世界也引起了極大的反響，多個國家積極投入到這項計劃中。這一項目共有美國、英國、法國、德國、日本和中國相繼參與其中。

世界各國科學家經過共同努力，通過繪製「遺傳圖」「物理圖」「轉錄圖」等途徑，終於在2000年6月26日，繪製出了人類基因組「工作框架圖」。這張圖紙相當於人類基因組的草圖，上面畫出了人類24個DNA分子上90％以上核苷酸的排列順序，這是人類基因組計劃實施中取得的一個里程碑式的成果。當時的美國總統柯林頓在白宮表示，2000年6月26日將是「流芳百世的一天」。到2003年4月15日，國際人類基因組組織正式宣布，人類基因組計劃全部完成。