美軍加速發展艦載隱身無人加油機 還能當轟炸機用

美國《航空周刊》網站2月7日報道，功能日漸複雜的對手裝備正在迫使美國航空母艦遠離海岸，為此，美國海軍正計劃研製一種艦載無人加油機，擴展艦載飛行聯隊（如F/A-18超級大黃蜂）的活動範圍。

在致力於發展首個艦載無人機（執行監視和攻擊任務）概念多年之後，美軍最終決定，將這種努力轉向無人空中加油機。

五角大樓規劃者去年將其命名為-艦載空中加油系統(CBARS)，或MQ-25（代號「黃貂魚」）。據稱，美國海軍官員希望CBARS可以在一定程度上執行部分情報、監視和偵察(ISR)任務。去年，美國海軍已授予四家公司：波音、洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司和通用電子公司概念細化合同。提案請求RFP預計將在今年夏天提交，2018年將簽署合同。

根據白宮最近制定的五年防禦計劃，參議院軍事委員會主席約翰·麥凱恩已經敦促海軍加速MQ-25的發展，爭取在未來五年內達到初始作戰能力。截止2月6日，海軍都沒有對白皮書做出回應。

但無人加油/ ISR平台概念存在一個問題:空中加油機和偵察機所需的設計元素存在根本上的分歧。ISR需要長時間在高海拔地區飛行，所以大尺寸翼展和高效引擎設計是必不可少的。ISR飛機內部一般不攜帶燃料--因為它會讓飛機增重。相比之下，加油機必須攜帶足夠多的燃料，而且需要更大型號的發動機。

美國海軍航空部隊指揮官邁克·休梅克海軍中將指出，海軍航空兵規劃者和行業人士正在尋找「最佳契合點」。然而同時存在問題還有：MQ-25未來將如何做到隱形。雖然五角大樓高層最近的研究報告並未對其生存能力作關鍵需求，但美國海軍希望找到一種方法，利用某些現有的「飛機外形設計」，使該平台不那麼脆弱。

美國海軍可能會考慮通用原子公司、波音、洛克希德和諾·格提供的無人艦載空中偵察打擊建議。MQ-25競爭可能會採用傳統的翼身組合體，如通用原子公司和波音公司的建議，或者無尾的飛翼結構--來自洛克希德和諾·格，形狀很像美國空軍的B - 2隱形轟炸機。

休梅克透露，美國海軍的MQ-25至少將考慮隱身外形，他們認為前沿部署的空中加油機深入敵方領空可能很脆弱。不過，休梅克稱，「隱形和加油，這兩者不會同時出現在MQ-25身上，美國海軍可能發展一種無人加油/打擊平台。因為對空中加油機加以修改，使其攜帶武器相對容易一些--只要將燃料換成炸彈就行。如果MQ-25採用飛翼設計，隱身性能得到優化，美國海軍可以通過雷達吸波塗層技術，最大限度地提高其生存能力。