Steam能否變成下一個App Store？

文Doreen

VR遊戲開發者對Steam以及青睞之光（Greenlight）一點都不陌生，從某種程度上講，2016年Steam平台的大爆發，跟VR這一波熱潮有很大關係。

上周六，Steam在官網上宣布，將在今年春季一個名為「Steam直接發行」的新發行發行審核機制，取代之前的青睞之光，為的是讓開發者以登記的方式將自己的遊戲搬上Steam。當然，開發者要支付一筆申請費用，具體金額多少，Steam還未明確，只表示會在100美元和5000美元之間選一個開發者很容易就能回收的金額。

如果Steam將申請費用設置得很低，無疑意味著放開了遊戲（應用）上架的大門。從Steam自身的角度看，它更希望自己變得越來越像App Store和Google Play Store，其背後的目的自然不明而喻（且聽後文細細道來）。

Steam的發展

Steam是Valve聘請BitTorrent發明者布拉姆·科恩親自開發設計的遊戲平台，自2005年Steam平台上線了第一款第三方遊戲之後，經過十餘年的發展，Steam已經發展成為世界上最大的PC遊戲發行平台。

一直以來，Steam都在調整自己的遊戲准入機制。Steam1.0是一個嚴格把關的商店，每個提交都依賴Steam的評估團隊完成，隨著遊戲數量的爆發，Steam逐漸認識到這種審核機制的局限性。於是，2012年上線了靠玩家用戶評審的Greenlight功能，也即Steam2.0。

青睞之光，簡單來說，就是開發者可以將自己遊戲甚至創意在青睞之光社區生成一個產品主頁，Steam會自動將這個主頁推薦給匹配產品描述的Steam付費用戶評審，所有遊戲最終會有一個玩家評審排名，Steam每周從這些前100名的遊戲中挑選十餘款最終通過青睞之光，之後便是上架Steam進行售賣。

青睞之光體制看似嚴格，實際上對開發者有顯而易見的好處：

1、青睞之光驗證實際上為開發者在遊戲上線前、開發過程中甚至是創意階段提供了真實玩家的測試機會，通過頁面內置的留言區、討論區等板塊可以收集到大量玩家真實意見的反饋。

2、一次綠光驗證會導入幾千甚至上萬次有效訪問，通過綠光的遊戲通常會有數千票甚至更多的贊成票，換句話說，這是Steam官方為開發者免費提供的精準用戶展示機會以及第一批核心粉絲和潛在購買者。這點用戶量對於3A遊戲可能算不上什麼，但是對於資金、推廣能力有限的中小、獨立開發者來說，是最寶貴的資源。

在過去四年里，靠著青睞之光，Steam發布的遊戲數量大幅增長。根據 Steam Spy 的統計，Steam 2016年共發行了5245款遊戲，是歷史之最，佔全部遊戲的40%；2015登陸Steam的新作為2964款，2014年為1772款，而2013年僅565款；Steam上有超過80%的遊戲是在2014年後發行的。另外，銷售額突破一百萬美元大關的青睞之光遊戲已逾百款，如果Steam今天還停留在過去高度依賴人工挑選的商店，這之中將有許多遊戲連發行的機會可能都沒有。

但青睞之光在發展的過程中也存在一些問題，並最終導致Steam平台做出扼殺青睞之光的決定。事實上，早在2014年，Vlambeer聯合創始人Rami Ismail就預見了Steam青睞之光的死亡，並表示Valve將允許任何人把自己的遊戲上傳到Steam上。如今看來，他的預測都應驗了。

為什麼要取消青睞之光

對於為什麼取消青睞之光，Steam給出了官方的描述：

「創立至今 13 年，Steam已逐漸從一個嚴格把關的商店轉為接近直接發行的形態。我們的目標是提供開發者與發行商一個更為直接的發行管道，讓顧客與更多的優秀內容之間能直接搭起交流的橋樑。因此，在接下來的幾個月內，我們將朝著這個目標再跨出一步，清除路上最後也是最大的阻礙──青睞之光。」

也就是說，青睞之光已經成為Steam未來發展道路上的障礙。

青睞之光採用社區投票這種看似民主的方式決定哪款遊戲最終可以出現在Steam上，帶來了一系列問題。

首先，真正會參與青睞之光投票的玩家，只佔Steam用戶的少數，也就是說，為了讓遊戲上架，只需讓一小部分用戶喜歡。但其實玩家喜歡並不等於遊戲優秀，因為一些低俗、惡搞甚至帶有隱晦色情內容的遊戲，可能更容易受到玩家的青睞。

其次，低門檻帶來低質量。開發者只需要上交100美元獲得一個非受限的Steam賬號，就可以獲准將他們的遊戲上傳到青睞之光社區里。這雖然吸引了諸多獨立遊戲開發者，但也導致一大堆雷同的山寨遊戲的出現，把玩家丟進了信息垃圾的漩渦。

再次，水軍、虛假營銷、惡意評價、開發者和玩家之間存在 "送 Key換投票 "等手段，讓一些低質量的遊戲上架的同時，使得另一些真正優秀的遊戲被埋沒。

另外，從遊戲上架周期看，青睞之光相對比較長，一般都幾個月的時間。但如果通過Steam Direct直接發行，開發者則有了很大的把控權。

而當Steam開始抱怨青睞之光的問題時，新的遊戲平台itch.io逐漸崛起。後者提供了很多利好，比如免費以及通過審核上架其平台，而這些很多都是青睞之光不斷在失去的東西。與此同時，儘管青睞之光的出現，讓Steam比五年之前更充滿活力，但它還遠遠沒有囊括所有我們值得關注的遊戲和應用。Steam Direct的實行，既可能解決目前青睞之光存在的一些問題，又能讓Steam變得更便捷。

直接發行費很可能是5000美元

Steam Direct的方式，無需玩家投票，任何通過Steam審核的遊戲都將會進入發行計劃，這一次，Steam把審核的門檻變成了費用：最低可能是100美元，最高可達5000美元。

Valve下一個需要解決的棘手問題，就是平衡。如果費用太低，各種低質量的遊戲克隆版本將會滿天飛，如果你想了解假設Steam Direct把費用設置為100美元將會出現什麼情況，只需要想像一下現在青睞之光上的每款遊戲都被上架到Steam售賣的情景。而如果費用太高，小型獨立的開發者們將可能被拒之門外。比如，如果是5000美元，最終的結果很可能是，開發者們需要為提交費用進行眾籌，這就變成了青睞之光的外包形式，而源源不斷的金錢將流向Valve。

儘管現在對具體金額多少還沒有定論，但或許從以下兩個信息中，我們會找出一些端倪。

日前，Steam數據第三方檢測機構Steam Spy在其官方Twitter表示：「在2016年Steam上的 5245款遊戲中，有1700餘款收入超過15000美元——足以支付5000美元的發行費用。」

另一個是，新聞爆出後，Valve有位名叫Alden Kroll員工在Gamasutra 的評論里透露，如果遊戲日後達到一定收入目標後，這筆提交費用有可能退還給開發者。

Steam Spy的發言是在給5000美元找理由，而Kroll的話里也更傾向於5000美元，畢竟只有金額較大的費用才存在退還的必要。當然，這僅僅是個人的猜測，究竟如何，還有待幾個月後Steam的官方消息，而且，我個人更傾向於低門檻。

一個對Steam Direct的爭議是，更多不一定意味著更好。近年來，人們對Steam的普遍意見在於，它的發展速度如此之快，以至於淹沒了那些五年前甚至更早時候賣得很好的優質作品。儘管Steam Direct的出現會加劇這個問題，但我仍不贊成為了讓那些資金雄厚的開發者有更大的成功幾率，而把將那些資金少的小開發者清除出去。畢竟，「一個獨立開發者期望從遊戲中賺多少錢」，和「誰值得入駐一個受歡迎的平台」，這是兩個問題，互相之間沒有直接的關聯性。

我希望的，只是Steam上有很多好的遊戲，而一個更低的價格有助於避免好的遊戲被排除在外，另外，Steam也應該把更多的精力放在讓發現工具更強大上。

Steam是否想走App Store的道路

有業內人表示，Steam Direct項目會使得Steam會更加類似蘋果的iOS App Store，以及Google Play市場。不過Steam聲稱這其中的差距還是巨大的。的確是這樣：

從應用數量上看，2016年App Store應用程序數量已經超過220萬，而截至2016 年12月份，谷歌的Google Play應用程序數量則達到了260萬，這與Steam平台上1萬3千款遊戲完全不在一個量級。

從應用類別看，Steam絕大部分是遊戲，而蘋果和谷歌應用商店的應用種類繁多，幾乎涵蓋了市面上的所有應用。

從營收上看，2016年Steam付費遊戲營收盤子約35億美元；App Store平台在2016年為應用開發者們帶來了200億美元的收入，按照其分成機制，蘋果從中獲得的營收大概在85億美元；Google Play的營收大概是App Store的一半。

但從Steam自身的發展軌跡看，它肯定是希望自己不斷朝著App Store和Google Play的方向發展，畢竟光是一項廣告收入，就足以讓他們賺個盆滿缽滿。2016年6月9日，蘋果宣布在iOS系統中的App Store加入搜索廣告，引入競價排名機制。一旦Steam平台放開審核大門，隨著越來越多的遊戲被淹沒在大海中，引入競價排名機制也是遲早的事兒。

說了這麼多，總之還是希望Valve能夠把控好遊戲開發公司的實力和遊戲的質量。爆發固然是好事，但在遊戲質量和題材上也能有質的飛躍才最為關鍵。