有音頻有真相！兩米長的美洲獅，叫聲竟然像小貓

點擊播放 GIF/26K

新年伊始，萌萌的伊比利亞猞猁靠著耳毛俘獲了眾多日曆讀者的小心心也湊出來了可觀的身高，然而隨即在寒冬臘月里遭到了多個物種的無情嘲諷。對此作者表示憤慨（在萌物界怎麼能以腿論英雄呢！）並決定在（應該是你們剛過完的）情人節之後給大家介紹下腿長冠絕全科的貓科身材擔當——美洲獅。（猞猁：咦？！）

跳躍的美洲獅。圖片來源見水印

比例最長的後腿

美洲獅大概是外形最優美的貓科物種了。幼年個體像大部分貓科動物一樣是黃底黑斑紋，成年的美洲獅則有著一身純色的棕黃毛皮，具體顏色根據個體不同變化多樣，背部有的偏紅有的偏灰，而腹部的顏色變淺。美洲獅學名Puma concolor中的種加詞就是「純色」的意思。它們身材苗條，同時還有著37個貓科物種中按身體比例來算最長的後腿。

應盧平老師的強烈要求，猞猁又……繪圖：翼狼Elang

動作敏捷靈巧的美洲獅擅長爬樹，也是伏擊好手，能在短程追逐中跑出80公里/小時的速度，躍上獵物背部，用粗壯的前肢和爪子撲倒或是抓住獵物，再靠強大的咬合力給出致命一擊。提起大型捕食者，人們大多會想起獅、虎或者豹，今後你可以多說一個，因為美洲獅體長超過兩米，能獵殺體重超過500千克的大型有蹄類，是貓科中除了獅、虎和美洲豹之外體型最大的成員。

雌性美洲獅和幼崽。圖片來源見水印

雖然夠大，卻屬於「小貓」

雖然如此威猛，美洲獅卻不屬於嚴格意義上的「大貓」。人們熟知的獅、虎、豹等大貓都屬於貓科中古老的豹屬，豹屬的祖先在一千萬年前就和貓科其他物種的共同祖先產生了分化；而直到約六百到七百萬年前，美洲獅所在的支系才和家貓起源的支系在北美分開。美洲獅這一支系的演化目前還沒有定論，因為除了同在美洲分布的細腰貓（Jaguarundi）之外，跟美洲獅親緣關係最近的物種就是顏值身材同樣爆表的獵豹了。

細腰貓，向左滑動看獵豹。圖片：Wikipedia

可是，遠在非洲的獵豹，是如何與美洲獅成為近親的呢？有研究認為，曾經存在「美洲獵豹」（順便，美洲可能也曾有過真正的獅子），它們跨越白令海峽回到了亞洲；也有觀點認為，獵豹的分化就發生在歐亞大陸。隨著氣候變化、第四紀冰川反覆入侵和史前人類的捕獵，大型哺乳動物紛紛滅絕，包括可能存在的美洲獵豹、劍齒虎和北美的美洲獅。

末次冰期的冰川分布範圍（藍色）。末次冰川高峰時，三四公里厚的冰川覆蓋了加拿大全境。圖片來源: Hannes Grobe / AWI / Wikimedia Commons

研究發現，目前分布於拉丁美洲的美洲獅群體遺傳多樣性相對較高，可以分出五個地理亞種。而北美的種群所攜帶的遺傳信息更加單一，作為一個統一的北美亞種。據此推斷，北美亞種很可能是約兩萬年前的末次冰期之後，中美洲的一些個體向北擴散形成的。因此，北美亞種的遺傳信息都可以追溯到當年的少數中美洲祖先，多樣性比較低，也就是所謂的「瓶頸效應」。

美洲獅六個亞種的定義範圍，注意有些地區現在已經沒有美洲獅分布了。餅圖代表每個亞種的遺傳信息分類，可以看到北美亞種的遺傳信息單一，並且是來自中美洲的遺傳類別之一。圖片：M. Culveret al. /Journal of Heredity（2000）

不挑食不挑窩，只是因為打不過

美洲獅不光外表出眾，還是西半球分布最廣的陸生哺乳類。今天的美洲獅主要分布在北美洲西部和幾乎整個拉丁美洲地區。歷史上它們還曾經佔據北美的東部地區，但在歐洲殖民開始後的兩個世紀內從該地區徹底消失，只留下佛羅里達半島南端一個極度瀕危的種群。

佛羅里達美洲獅。圖片來源見水印

它們有驚人的環境適應能力，生活在幾乎所有的生境類型中——加拿大的亞寒帶針葉林、美國西部的沙漠和灌叢、中美洲的雨林、秘魯的高山地帶和阿根廷的稀樹草原都有它們的身影。它們平時獨居，在凌晨和傍晚活動捕獵，只有在繁殖季才會勾搭見面。

美洲獅分布範圍，橙黃色為可能有分布的地區。圖片：catsg.org

作為如此成功的捕食者，美洲獅也不挑食，因地制宜的食譜多到可以報菜名：叉角羚大角羊白尾鹿，馬鹿馴鹿黑尾鹿，雪羊騾鹿小浣熊，港海豹加州海獅，野兔野火雞美洲鴕鳥，河狸豪豬原駝小羊駝……昆蟲、爬行類、鳥類、水豚甚至北美的郊狼，都是美洲獅的盤中餐。

泡澡老大爺慘遭貓耳美女毒手（雌性美洲獅捕獲了一隻水豚）。圖片來源見水印

美洲獅勞模般的不挑不揀可能也是無奈之舉：身材相對苗條的它們在北美打不過灰熊、美洲黑熊和群狼，捕獲的大型獵物如果吃不完經常會被這些競爭者抽頭；在中美和南美又打不過壯實的美洲豹，二者共存於同一地區時，當地的美洲獅常常會捕捉小型獵物來避免衝突。高超的爬樹技能也幫美洲獅避免了不少衝突。

影響美洲獅的不僅有競爭者，還有人類，曾經是日常性的廣泛捕獵，如今則主要是公路車禍、家畜損失一類的人獸衝突。作為IUCN紅色名單的無危物種，美洲獅物種的境況比伊比利亞猞猁之類的好不少，也得到了美洲各國的保護。

吃貨美洲獅的日常：埋駝鹿（moose）屍體；追獵騾鹿（mule deer）；拖動大角羊（bighorn）的屍體；吃犰狳；抓魚；吃鳥。圖片：arkive.org

死亡使者，還是力量之神？

由於沒有正牌大貓們的特殊喉部結構，美洲獅是不能「吼叫」的，但卻以發情期「凄慘」的嘯聲而聞名；除此之外，這隻假大貓也會像家貓一樣低吼和呼嚕。來聽一段美洲獅的有趣音頻：

聲控福利，真的是美洲獅！來源：Big Cat Rescue / Youtube；翻錄：日曆娘

黑夜裡的嘯叫聲大概是一些北美印第安人把它們當作邪惡死亡使者的原因，而另一些印第安部落則認為美洲獅是捕獵技巧和力量的象徵。在南美洲，早在印加文明興起之前，美洲獅的形象就出現在莫切文化的陶器之中。

美洲獅的英文puma（也就是「彪馬」）來源於印加文明的官方語言克丘亞語（Quechua），是「力量」的意思。在印加文化中，安第斯神鷲、美洲獅和蛇是三種神獸，分別代表飛翔能力、力量和速度，其中美洲獅更是人間世界和勇氣的代表。印加帝國的首都庫斯科（Cusco）古城據稱就是按照美洲獅外形而建造，以給予民眾戰勝死亡的勇氣，不畏強敵入侵。著名的古城馬丘比丘 （Machu Picchu）旁邊，也有一座據信形似美洲獅的山峰「瓦納比丘」（Huayna Picchu），作為古城的守護者。威風凜凜、顏值超高的美洲獅，似乎從來都是新大陸居民的偶像。

庫斯科古城外形。圖片：diariocorreo.pe

瓦納比丘山上的貓臉美洲獅形象。盧平老師傾情繪製。底圖：Martin St-Amant / Wikimedia Commons

盧平的神奇生物

日曆娘

你們盧平教授說，他對猞猁是真愛，我應該信么？

日曆娘今日頭像

貓科 獰貓