2.5億年前生命大滅絕或因「深海毒氣」

　　本報訊（記者楊保國）距今約2.52億年的二疊紀末生命滅絕事件是地球史上最慘重的滅絕事件，造成了海洋中超過80%生物物種的消亡。中國科大教授沈延安課題組研究認為，這是當時深海中富含的劇毒氣體硫化氫與淺海富氧海水發生「震蕩性混合」導致的。美國《國家科學院院刊》近日發表了該研究。

　　之前關於這次生命大滅絕的研究大多圍繞淺海開展，它們只佔當時全球海洋的10%-15%，因此認識上存在一定的局限性，特別是對地球科學上稱為「泛古洋」——水深幾千米、覆蓋了當時地球表面積約70%的深海海洋環境缺乏足夠認識。這是由於絕大部分深海沉積物因後期俯衝作用很少被保存，僅存的只分布在加拿大、日本和紐西蘭。

　　沈延安課題組詳細採集了保存在加拿大和日本的樣品，並分析其中黃鐵礦的多硫同位素組成，發現二疊紀末生命滅絕之前多硫同位素的組成與現代大洋，例如太平洋、大西洋的海底沉積物有根本的不同。這一同位素異常在加拿大和日本同時出現，表明泛古洋的化學分層與現代海洋有根本的區別，因此認為泛古洋的深海富含硫化氫而淺部海水富含氧氣。尤為重要的是，多硫同位素組成的異常與二疊紀末生命大滅絕的時間高度一致，說明深海富含劇毒氣體硫化氫的海水與淺海富氧海水在生命滅絕期間發生了震蕩性混合。