深海悲歌——人造有機毒物

開篇先介紹幾個人造有機物：

PCB，polychlorinated biphenyl，多氯聯苯，被廣泛用於電器的絕緣和耐熱部分，比如老式變壓油，潤滑油，除塵劑等等。在1930年前後由萬惡的孟山都公司發明並且生產。由於在日本和台灣出現了很多因多氯聯苯泄露而出現的米糠油中毒事件，以及其持續的環境污染問題，美國在1979年，世界在2001年的斯德哥爾摩會議上禁止了多氯聯苯的生產和使用。

PBDE，Polybrominated diphenyl ethers，多溴聯苯醚，之前主要用於阻燃劑，在製造複合材料中作為添加劑，提高防火效能。因為其在高溫狀態下的穩定性，因此很難在自然界中降解。2006年，加州率先立法，禁止了多溴聯苯醚的生產加工，運輸和銷售，其中也包括加入了多溴聯苯醚的阻燃材料。2009年，斯德哥爾摩公約把多溴聯苯醚納入禁止使用的範疇。

這兩種在上世界末被逐漸認清面貌的人工有機物，最近在一次深海勘探中，在海底端足蟲的體內被發現。此次勘探，是由紐卡斯大學的Alan Jamieson博士領隊，用一種特殊的加壓艙把海底的端足蟲帶到海面，分析其脂肪組織裡面的化學成分。為保證準確性，取樣的地點在馬里亞納海溝和克馬德克海溝，深度都超過1萬米，兩條海溝相距7000公里。

因為PCB和PDBE的化學性質很穩定，在環境中難以降解。從1930年PCB被發明一來，將近50年的生產，總共有一百三十萬噸用於人類的生活各處。由於之前的工業監管不力，化學品泄漏和填埋場沉降，導致很多PCB都被釋放到大自然中。

如果只是在端足蟲體內發現微量PCB和PBDE，低於環境濃度，那麼事情還不是很嚴重。根據Alan Jamieson博士提供的數據，顯示馬里亞納海溝里的樣本，有機物污染濃度甚至是中國最受污染的甲殼類動物的50倍，和本駿河灣里發現的樣本污染程度差不多。(駿河灣是北太平洋工業污染最嚴重的海灣，沒有之一)。

研究表明，如此高濃度的有機物沉澱，很有可能是因為海溝相對封閉的環境，沉入海溝底部的塑料碎片和已經累計毒素的動物屍體，都會被海底的端足蟲分解。同時，端足蟲又不可能爬出海溝，因此一代代的端足蟲都在不斷累計從上方進入的污染物，沒有向外稀釋的可能。這樣看來，極深的海溝都有可能是這些PCB和PBDE的聚集處。

不過，由於海溝底部的生物研究有限，究竟這些端足蟲如何累計到這麼高的人造有機物濃度，究竟這些有機物是如何落入海溝里的，現在還不得而知。另外，這些有毒物質是怎麼在不同等級的消費者之間傳播，傳播方式是怎樣，在每個生物體體內的遺留，以及病理，都還是值得繼續研究的。

不過話說回來，這次勘探給世人一個警告：連之前最荒僻的海溝都能累積這麼多有毒物質，這世界已經沒有一個地方不受人類污染了。

[小魚兒 via BBC]

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