《西遊記》九十八回中曾有這樣一個橋段：唐僧師徒歷時十四年，行程十萬八千里，經千辛萬苦終於來到西天極樂世界。如來聞之大喜，讓阿儺、伽葉二人負責給唐僧師徒傳經。

但阿儺、伽葉在傳經時卻明目張胆的跟唐僧說：「聖僧東土到此，有些甚麼人事（錢財）送我們?」唐僧據實回答：「不曾備得。」索要財物無果，阿儺、伽葉竟將白紙無字經傳給了師徒四人。

唐僧發現後，長吁短嘆，不知如何向李世民交代。孫悟空此時已明白這是阿儺、伽葉索賄無果，故意使壞。怒氣沖沖的要到如來跟前評理。

哪知這如來只輕描淡寫的說了句「此事我已知」，不僅沒有對索取賄賂的阿儺、伽葉做出任何懲處，反而奚落唐僧師徒：「經不可輕傳，亦不可以空取」。說白了，這就是公開的支持索賄。

告狀無果的唐僧師徒只好將李世民所賜的紫金缽盂交與阿儺、伽葉，換取真經。這個小插曲也就告一段落。

那麼這裡就出現一個疑問：唐僧剛見到如來時，如來就說唐朝人多貪多殺，多淫多誑，多欺多詐。但自己卻又縱容手下向唐僧師徒索要賄賂，就連眾羅漢菩薩也對這種腐敗習以為常，沒有人出來替唐僧師徒仗義執言。

《西遊記》隱藏的這個劇情，究竟想要說明什麼呢？

創作於明朝中後期的《西遊記》雖然是一部神魔小說，但實際上卻是藉此來闡述一種治世手段。

在如來眼裡，即使是正處於貞觀盛世的大唐王朝，也只是個「貪淫樂禍，多殺多爭」的國度，他傳經的目的是讓眾生超脫苦惱，而李世民遣人取經的目的自然是為了江山永固。

這二者一結合，自然就明白如來的本意。所謂的西天之所以比天庭和諧，成為眾生眼中的極樂世界，無非是施行了適度腐敗，麻痹眾生敏感的神經，從而降低痛苦感。手段不可謂不高明。

唐僧師徒九九八十一難，在神佛的屢屢干預之下，孫悟空不得不放走了一個個的吃人妖魔，反倒只敢打死那些沒有背景的小妖。

所謂的經書並不能拯救蒼生，所以燃燈古佛在遠處瞅見阿儺、迦葉傳白字經給唐僧時，說了句耐人尋味的話：「東土眾僧愚迷，不識無字之經，卻不枉費了聖僧這場跋涉？」

其實，真正的治世之道早已通過磨難傳授給了唐僧師徒。最終，經「索賄門」事件的點播，唐僧師徒才終於明白了個中道理，乖乖的雙手奉上紫金缽盂，歡歡喜喜的回唐朝去了。