史上今日：1861年 查爾斯·埃杜德·紀堯姆誕生

1861年2月15日，查爾斯·埃杜德·紀堯姆在瑞士出生。

紀堯姆畢業於蘇黎世聯邦理工學院，後進入到國際度量衡局瑞士辦事處任職。在此期間，他在計溫學方面進行了長期的研究，在物理學和化學方面都做出了重要的貢獻。然而他最主要的貢獻是在對金屬合金以及它們對溫度的敏感性方面的研究，由此證明了有些合金具有異常特性。

為了能夠解決國際度量衡局長期懸而未決的難題，找到一種能夠被製成計量標準的合金，紀堯姆開始了對合金的研究。通過長期而艱苦的試驗，測定了合金特別是鎳鋼合金的膨脹率、彈性、硬度、隨時間的可變性以及穩定性，終於獲得了重要的發現，找到溫度係數實際上為零的鎳鋼合金即因瓦合金。

因瓦合金也稱為殷鋼，是一種鎳鐵合金，這種合金含有36%的鎳，63%的鐵。它主要的特徵是在加熱時膨脹係數很小，遠低於當時已知的任何一種金屬的膨脹係數。例如，它的膨脹係數只相當於鐵膨脹係數的1/10，並且經過適當的回火、處理之後，還能夠均勻地保持一個零的膨脹係數。

在紀堯姆首次製成殷鋼後，便立刻發現這種合金在精密儀器中具有廣泛的用途。首先因瓦合金可被用來製作精密物理儀器，特別是在大地測量中，紀堯姆的發現完全改變了基線的測量方法。其次，把這種合金和其他鎳鐵合金結合起來一塊應用於製造鐘錶，能夠使得鐘錶調整的更準確，而且價格也比以前更低。

在紀堯姆對整個合金系進行研究的過程中，除了發現因瓦合金之外，還發現了艾林瓦合金以及其他有用的合金。由於因瓦合金系列在精密儀器方面的巨大作用，紀堯姆於1920年榮獲諾貝爾物理學獎。

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作者： 孔祥宇 [責任編輯: 呂芮光]