原來你喝的葡萄酒都是這種小藍鳥保衛來的！保護葡萄大作戰！

面試官：請證明你的價值。這隻鳥卻突然做出了意外舉動，它脫下了褲子，準備！拉~~

納帕谷的夏天悶熱又美麗，陽光燦爛，葡萄成熟。研究者在田裡埋頭苦幹，來收集藍知更鳥的糞便。

鳥類專業期刊《雀：鳥類研究進展》上周三的一篇報告中稱，葡萄園裡的藍知更鳥，可幫了釀酒師一個大忙，充當著釀酒師助手的角色。它們以昆蟲為食，維持生計，而這些昆蟲恰恰是釀酒師的死對頭。

（藍知更鳥）

這篇論文的第一作者Julie Jedlicka，研究鳥類和葡萄園之間的關係很多年了。他們把人工鳥巢放在葡萄園裡，希望能讓葡萄園裡的藍知更鳥數量得以恢復。藍知更鳥數量減少的原因是葡萄園和其他農業企業的快速發展，讓人們砍掉了沒用的死樹，而藍知更鳥常常選擇這些死樹築巢。

安置了人工鳥巢，藍知更鳥更多了，葡萄園從這些鳥類身上得到哪些益處呢？在葡萄園工人的幫助下，Jedlicka和同事們在葡萄園的鳥巢里，收集了237份來自藍知更鳥的糞便樣本。他們使用一種稱為「分子糞便學」的嶄新技術來分析結果。本質上來說，分析了鳥類糞便DNA片段以後，就可以利用它去對匹配一個已知物種的DNA資料庫，進而發現這些物種之間的聯繫。

「實際上，收集糞便樣品很容易，」Jedlicka說。「當你抓控制住鳥類，想要收集糞便時，可以利用鳥類的一種本能反應就是排便。我不知道它們是不是被嚇「屎」了嚇唬鳥類時它們反應如何，但是很多養鳥人說，當你把一隻鳥從巢里拿出來，它們會本能地排便，我們可以藉此機會收集糞便樣本。」

（鳥類排便）

分子糞便學技術已經被廣泛應用於哺乳動物的研究，但用它來分析鳥糞有點困難。「哺乳動物有一個獨立於消化系統的泌尿系統，」Jedlicka解釋道，「而鳥類和爬行動物只有一個通路開放的系統。」

這意味著科學家收集的鳥糞樣本中，含有大量的氮和尿酸，這些成分會迅速導致降低樣本中DNA分解含量。這對研究人員的收集、分析時間提出了考驗。收集樣本之後,他們必須迅速將其放進冰箱,來阻止其中DNA的降解。

經過實驗室中的分析化驗，他們發現藍知更鳥的食物中，大部分是危害葡萄的昆蟲，包括寄生蟲和蒼蠅等。因為糞便中的DNA大部分來自果農深惡痛絕的昆蟲，這些昆蟲是導致果園減產的元兇之一。藍知更鳥的食物里，只有百分之三來自於益蟲。這對於葡萄園的病蟲害防治，這無疑是個好消息。

（鳥吃害蟲）

一個意外之喜是，鳥的糞便樣品DNA中，有將近一半是蚊子的DNA。「我們之前並不知道藍知更鳥吃蚊子。」Jedlicka說。

對於尋找自然方法來控制蚊蟲的人來說，這是個新辦法，這個辦法生態環保又極為高效。這也為醫務工作者提供了一種新的對於那些通過蚊子傳播的疾病，如西尼羅河病毒和寨卡病毒，這也為醫務工作者提供了一種新的防治辦法。