有一種樹叫「光棍樹」生活在熱帶地區他有很大經濟價值，為什麼？

你見過沒有葉子的樹嗎？在我國 的深圳、廣州以及北京、上海、西安等 地植物園的露地或溫室內，可以看到 一種一年到頭始終挺著光禿禿、圓棍 棒狀的觀賞植物，引人注目，人們便形 象的叫它光棍樹。

光棍樹生長在熱帶東非與南非的 乾旱地區，它和人們常見的一品紅、霸 王鞭、虎刺梅等花丼植物是同宗兄弟， 屬大戟科。是一種肉質木本植物，為 無剌灌木或小喬木，樹高4 ~7米，枝 條肉質，綠色，圓槔狀，滿樹都是光溜溜的綠色枝條，無葉。雖然有時也會 偶爾長出葉片，但小得不懸被人看見， 而且早早地就脫落了。整個植株姿型 奇異，妙趣橫生。因此，也有人叫它 「神仙棒」和「綠玉樹」。國外還有人因 其枝幹內富含白色乳汁而稱其為「牛 奶樹」，日本人又叫它「靑珊瑚」。

可能有人要問，光棍樹為什麼不 長葉子呢？這與原產地的環境條件有 著密切的關係。光棍樹的生長地在非 洲，那裡氣候乾旱炎熱，長年無雨，嚴 重缺水。為了適應這種惡劣的環境， 光棍樹只有使葉片變小或過早脫落， 以減少植物體內水分的蒸發散失。可 能還有人要問，沒有葉片製造有機物 豈不要被「餓死」嗎？不會的，因為它 依靠那碧綠胖圓的綠色樹枝來代替葉 片進行光合作用，製造食物和養料，所 以它不僅不會餓死，而且還生活得很 好哩。

你可不要小看光棍樹莖幹中的白 色乳汁，早在30年代，人們就發現它能產生低分子童的碳氫化合物，可以 製取石油，但由於當時人們對石油的 需求量不是太大，而且價格比較低廉， 因而未曾引起人們的重視。

隨著人們在綠色植物中尋求能源 工作的深人，光棍樹又極大地引起了 人們的興趣。近年來，科學家對2000 多種植物進行製取石油的試驗和篩 選，發現光棍樹的白色乳汁中碳氫化 合物的含量最高，用它可以製取石油。， 所以科學家預言，光棍樹是未來最有 發展前途的能源植物了。

光棍樹樹姿優美，是一種受人歡 迎的觀賞植物，在我國南方可露地生 長，在北方需養在溫室或有暖氣的室 內越冬。光棍樹的繁殖很容易，只要 在生長季節剪下它的圓綠枝條晾乾後 進行扦插，便可生根成活。不過它的 枝條中的白色乳汁有劇毒，栽培中千 萬不要誤人口、眼和傷口中，以免引起 中毒。