宇航員會不會在太空發瘋？其實宇航員是很瘋狂的

首批宇航員主要從飛機試飛員中選拔而來。

「水星計劃」的七名成員憑藉沉著淡定的性格圓滿完成了任務。

目前為止，耗時最長的太空任務也僅有幾個月而已。

火星不會讓任何宇航員產生「回家」的感覺。

據國外媒體報道，「性格衝動，有自殺傾向，性癖好異常，追尋刺激感。」這描述的是怎樣一類人呢？事實上，這是航天競賽剛開始時，一些美國空軍心理學家想像中的宇航員形象。這些心理學家指出，宇航員若非瘋狂無畏，怎麼會願意被發射到太空中呢？

這些醫生說的當然不對。他們對太空環境不夠了解，言論缺乏真憑實據。事實上，正是宇航員在壓力面前保持冷靜的性格、熟練的技能、強大的生理和心理承受能力，幫助NASA開展了六次成功的登月行動，並使阿波羅13號的三名宇航員在飛船出現事故時得以死裡逃生。

但依舊有人認為，要想在航天任務中取得突破，宇航員總要有點兒瘋狂。如今人們正在籌劃在2020年之前開展一系列火星任務，上述批評的言論又被舊事重提。因為若沒有瘋狂的野心，太空飛行或許就難以進步。

2011年，太空歷史學家馬修·赫什（Matthew Hersch）在一項研究中表達了對宇航員精神狀態的關切。赫什在文章中指出，美國空軍心理學家喬治·拉夫（George Ruff）與埃德·勒維（Ed Levy）擔心「想成為試飛宇航員的申請者可能想要尋求刺激，利用快速飛行的飛機緩解自己的性需求。」

但試飛員一直是進入太空的合適人選。NASA也考慮過僱傭登山運動員或老兵駕駛航天飛船，但這些人的綜合水平都比不上頭腦冷靜、技術熟練、受過專業訓練的空軍和海軍。最終，NASA篩選出了32位候選人，又從中進一步選出了「水星計劃」的七名宇航員。

考慮到醫生們的擔憂，32名候選人在接受考核時需要參加一項心理評估拓展項目，以考察他們的心理是否健全。幾名心理學家就個人生活和過往經歷，對候選人進行了盤問，讓他們接受性格測試、態度測試和壓力測試，評估他們在與世隔絕、噪音「和其它不適環境」中的認知功能。

NASA在1959年的初選中用了幾天時間對候選人進行測試，但他們並不確定想尋求什麼結果。不過，測試結果與心理學家的預估大相徑庭：候選人並非「性格衝動，有自殺傾向，性癖好異常」，他們完全沒有任何心理問題。

「他們不是一心尋死的魯莽之徒。」太空歷史學家羅傑·勞尼厄斯（Roger Launius）指出，「他們善於評估風險，並做出相應的決策。他們偶爾還會指出，太空飛行技術必須有所變動，才能更好地規避風險。」

當時還沒有任何人去過太空，人們對外太空情況的無知也加深了這種憂慮。唯一的推斷依據便是各種科幻作品和報紙的瘋狂猜想。大多數電影編劇都認為人類在太空旅行過程中會經歷巨大的壓力，導致精神狀態出現奇怪的變化。例如，在其中一部電影中，一艘飛船返回地球之後，兩名宇航員已經身亡，另外一名宇航員則在與外星人接觸後、變成了瘋狂的殺人機器。

雖然這些醫生的疑慮在今天看來有些可笑，但他們也只是想把自己的工作做好。勞尼厄斯指出：「太空飛行在當時是完全陌生的事物，精神病醫生有責任指出任何可能會導致任務失敗的因素。我能理解精神病醫生為什麼認為宇航員容易衝動，但這種判斷是錯誤的。從1961年首次開展的太空飛行和之後的多次任務來看，宇航員在壓力之下仍能冷靜沉著，出色地履行使命。」

然而，21世紀的太空探索也許將使宇航員產生新的心理壓力。因為計劃開展的火星任務耗時極長，導致許多人質疑此類任務的合理性。例如，2016年9月，太空探索公司SpaceX稱其計劃用有史以來最大的火箭將100人送上火星，建立自給自足的火星文明。但該公司也警告稱，參與者的死亡率會很高，在早期任務中尤其如此。

此外，荷蘭公司「火星一號」的計劃更加激進，壓力級別也更高：前往火星的征服者們將一去不復返。他們將在火星上度過餘生，日常生活也將以真人秀的形式公之於眾。但躍躍欲試的大有人在。火星一號醫療總顧問、曾參與過NASA、日本航天局和俄羅斯聯邦航天局宇航員選拔的太空心理學家諾伯特·卡拉夫特（Norbert Kraft）表示，該任務的首批參與者選拔活動已經展開。

這些希望一舉成名的火星探險家們真的喪失理智了嗎？有可能，殖民火星聽上去就是一次瘋狂之舉，還很有可能導致宇航員精神錯亂。因為首批參與者先要熬過長達半年的漫漫飛行，然後還要在荒蕪、冰冷、塵埃密布、輻射漫天的火星上拼出一條活路。這可不是什麼理想的去處。

就像在1959年首次選拔宇航員一樣，只有性格合乎要求的人才能參與火星殖民項目。「我們從未開展過前往火星這樣耗時多年的項目，但我們有豐富的選拔適合長期任務參與者的經驗，如選拔潛水艇船員等。」赫什指出。

為火星一號選拔成員時，克拉夫特需要從普通大眾中挑選，而不是從各國宇航員中進行篩選。此前他曾在日本參觀過一次航天模擬任務，並吃驚地發現，其中一名日本國際空間站宇航員在模擬的宇宙飛船中竟沒能完成任務。 「他之前在面試和測試中都表現得很出色，但在進入宇宙飛船之後，他卻沒能融入其他組員，還出現了各種問題，最終得分最低。可見在與世隔絕的環境中，個人性格體現得淋漓盡致。

而在莫斯科舉行的模擬任務中，組員遭遇了一些文化衝突帶來的問題。有些人在電腦上公然播放黃片，讓其他組員感到不適；還有些人甚至大打出手，給別人留下了心理陰影。「我們必須處理好性別和文化融合的問題，」克拉夫特指出，「環境並不是問題所在，人才是。」

因此，火星一號這種有去無回的任務絕對不能選擇性格衝動、尋求刺激的宇航員。而要如赫什所說：「我們必須挑選性格平庸的人，越無趣越好。」

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