美媒稱印度「一箭104星」創紀錄：「打敗中國」的任務

美媒稱，隨著亞洲太空競賽升溫，印度準備進行創紀錄的衛星發射。

據美國有線電視新聞網報道，印度航天機構2月15日通過運載火箭一次性發射104顆衛星，這是一個創紀錄的壯舉。在這之前，印度成功地進行了火星軌道探測器任務。

此前的衛星發射紀錄是俄羅斯在2014年創造的「一箭37星」。相比之下，印度的衛星發射量是之前紀錄的將近三倍。

2月15日，人們在印度東部安得拉邦斯里赫里戈達島薩蒂什·達萬航天中心附近觀看火箭發射。

印度觀察家研究基金會的核與太空政策計劃負責人拉傑斯瓦里·皮萊·拉賈戈帕蘭表示：「這將是一個壯舉。它凸顯印度太空計劃的先進性。」

亞洲太空競賽 印度雄心勃勃

印度、中國和日本都為2017年及以後制定了雄心勃勃的太空探索計劃。像韓國這樣的較小國家也有自己的野心，想加入太空探索的行列。

報道稱，在太空力量和聲望上，亞洲國家正日益展開競爭，有點類似於20世紀中葉的冷戰太空競賽。

不過這不是唯一的動機。追求科技進步以及它們帶來的經濟和商業利益也是重要因素。

美國海軍軍事學院教授、太空專家瓊·約翰遜-弗里茲表示：「我早就說過真正的競賽是在亞洲。從阿波羅計劃開始，人們認識到太空探索和太空技術所帶來的多方面利益。亞洲國家一直遵循這一模式，並尋求從中獲益。」

印度的「曼加里安」號火星探測器是亞洲首個成功的火星軌道探測器，這使得世界對印度的太空計劃刮目相看。印度的太空計劃始於1962年。

報道稱，印度耗資7400萬美元，在2014年成功地將探測器送入火星軌道。這個計劃比耗資1億美元的好萊塢科幻大片《地心引力》還省錢。如今，印度面值為2000盧比的新紙幣背面印有「曼加里安」號火星探測器。

印度「曼加里安」號火星探測器模擬圖

美國海軍軍事學院的約翰遜-弗里茲表示：「這是一個『打敗中國』的任務。他們希望將其轉化為地區和全球的聲望連同領導力。任何創紀錄的事情——譬如說打破俄羅斯的衛星發射紀錄——都屬於同一類。」

拉賈戈帕蘭指出，火星任務的成功不僅僅是一次「聲光秀」。它確立了印度作為一個太空大國的聲譽，並在衛星發射這塊業務上轉化成實實在在的經濟利益。

政府數據顯示，到目前為止印度已經為21個國家發射了79顆衛星，包括來自谷歌和空中客車之類大公司的衛星，這為印度帶來至少1.57億美元的收入。

2016年，印度曾一次性發射20顆衛星。但15日的衛星發射是一個大得多的挑戰。

據印度空間研究組織說，火箭運載的104顆衛星包括3顆印度衛星和來自6個國家的101顆外國衛星。這些國家分別是美國、哈薩克、以色列、荷蘭、瑞士和阿聯酋。

班加羅爾印度空間研究組織衛星中心的前主管拉馬巴德蘭·阿拉瓦穆丹表示：「小衛星通常不是很大，所以我們能夠攜帶許多顆這樣的衛星。」他表示：「所涉及的主要技術是按順序發射這些衛星，使它們不會相互干擾，能夠進入單獨的軌道。」

新德里智庫印度政策研究學會的烏代·巴斯卡爾表示，印度能以比其他國家低60%至70%的價格把衛星送入太空。

2月14日，印度「極地」衛星運載火箭正在進行發射前的準備工作。（印度空間研究組織）

阿拉瓦穆丹說，這主要是因為更廉價的勞動力成本，以及國家主導模式——後者不涉及產業自己的利潤空間。譬如說，在印度一名技術高超的航天工程師月薪可能只有大約1000美元，是歐美的一個零頭。

不過從全球層面來說，印度仍然是一個「較小的參與者」，除非它能把更重的衛星送上軌道。

巴斯卡爾表示：「我們仍然沒有像樣的低溫發動機來發射重量級衛星。」

在2018年的上半年，印度計劃發起第二次月球探索任務。2008年，印度成為繼美國、俄羅斯和中國之後，第四個把旗幟插上月球的國家。

「月船2號」月球探測器將繞月飛行、登陸月球並放置帶輪的月面巡視探測器來收集月球岩石或土壤。印度還計劃進行探索太陽的任務，加上擬議中的金星任務，以及首次火星探索任務的後續計劃。

就目前而言，印度並不尋求執行載人航天任務，這只是一種可能性。

去年，印度測試了可重複使用運載火箭的一個比例模型，後者類似於美國的太空梭。2014年，印度還成功測試了一個船員艙重新進入地球大氣層的能力。

中日急速發展 爭相探索月球

報道稱，中國是印度爭奪超級大國地位的主要地區競爭對手，也是發展最快的太空國家。未來幾年裡，中國也很忙。今年4月，它將測試「天舟一號」貨運和補給飛船。對該國的空間站來說，這是一項必需的關鍵技術。預計到2022年中國將建成和運行自己的空間站。

今年晚些時候，中國將派出一個探測器前往月球，收集並帶回土壤樣本。

中國「玉兔」號月球車

中國表示，到2020年它將成為首個在月球的另一邊登陸的國家，並希望讓探測器登陸火星。

日本的太空計劃也瞄準了月球。日本希望到2018年在月球表面放置一個無人駕駛月面巡視探測器，加入探索月球的精英國傢俱樂部。

日本的太空探索計劃一向以日本宇宙航空研究開發機構為首。2016年11月，日本頒布兩項法案，為私人公司進入太空提供更多方便。

不過今年1月，日本發射一枚號稱全球最小的火箭，想要運載人造衛星發射升空，但發射任務最終失敗了。這對日本來說是個挫折。

1月15日，日本宇宙航空研究開發機構用一枚SS-520火箭發射一枚超小型衛星。火箭隨後與地面失去聯繫。（路透社）

報道稱，此次發射本該用來證明日本的微型衛星和微型火箭技術理念。隨著私人公司尋找更廉價的方法讓衛星進入軌道，日本宇宙航空研究開發機構希望將其商業化。

約翰遜-弗里茲表示：「考慮到日本長期以來作為亞洲技術領袖的聲望——即便主要是通過消費產品——日本不能被視為是落後的一方。」

約翰遜-弗里茲說：「最終，他們也必須『趕上』甚至超過其他亞洲太空國家。」（編譯/楊雪蕾）

贏了面子又贏里子的好事，但「打敗中國」未免夜郎自大。歡迎轉發分享