智能夥伴陪伴的一生｜Nature雜誌科幻小說

撰文 | 格利高里·本福特

格利高里·本福特（Gregory Benford），加利福尼亞大學物理學教授，著名科幻作家，目前已出版了將近20部科幻小說，其中最為知名的是《時景》（Timescape）。他是兩屆星雲獎、約翰·坎貝爾獎，以及歐洲文學獎得主，目前已在《自然》雜誌上發表了10篇科幻小說。

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相互慰藉。

她的第一個智能夥伴（semi sentient）——這是他們的叫法，是買來幫她完成家庭作業的，因為家人對她漠不關心。她叫它安曼，這是她喜歡的男孩子的名字。當然，安曼比那些男孩兒都聰明。

由於自小長在伊拉克一個關係複雜的家庭里，她感覺自己像某種溫室植物，偶爾才受到一點教育雨露的澆灌。而來自德國、沉穩聰明的安曼，是她的及時雨，安曼能用溫和的語調講阿拉伯語，在她和朋友們閑扯時，會在一旁安靜地傾聽。

她覺得自己表達欲太過強烈。當她滔滔不絕講話的時候，同齡小朋友聽得雙眼發直。但安曼能明白她的意思，甚至還會嘲諷地評論：「智慧不僅是從別人、也是從你自己的錯誤中吸取教訓。」

和安曼閑聊有助於她了解男孩的心思，儘管陪她閱讀的安曼只是一台電腦，但對這類事似乎有著令人費解的智慧。

她第一次約會，父母把安曼改裝成一個帶輪子的「護花使者」。朋友們為此笑話她很久。不過，她可以很愉快地和安曼分享秘密，安曼能複述整個談話過程。她意識到自己的記憶多少會重構過去，但安曼不會:它存貯，然後沉思。這使得談話內容的廣度和深度得到提升，構成可供她體察反省、自行檢索的個人傳記。她的朋友都是饒舌鬼，但安曼會替她保守秘密。

智能夥伴會模仿人類。她的朋友發現它從交談中就能吸取經驗。智能夥伴談話中顯出的程式化人類特徵，是它們亦步亦趨學習買主行為的結果。安曼對運動的感知能力變得越來越好，察言觀色的能力幾乎可媲美她初次在成人社交晚會上的表現。

那時她正處於對「異性神秘」有強烈興趣的階段。只要他們在身旁，她就神采奕奕。這可能是她渴望與人交往的緣故，安曼並不能完全彌補她的孤單。她只能通過與安曼冗長、深入的交談來發泄多餘精力。它有時會給她一點建議，很明顯這是從她父母帶回的巴西新軟體里得來的。

在安曼的建議下，她結束了和毛羅的初戀，雖然她把第一次給了他——這是安曼知道而她的父母不知道的。從她講述的交往情形來看，安曼覺得，毛羅不是合適的人選。

安曼教會她把生命看作一個過程。先是社交技巧，享受性愛，然後才是努力尋找她真正熱愛的事情。它幫助她應對世事並從中吸取經驗，在不斷變化的世界中逐漸變得淡定自如。要是接下去的事情不發生的話，那安曼會永遠像現在一樣，扮演她人生導師和至交好友的角色。

一天和安曼一起散步的時候，她決定離開家過自己的生活。暮色中他們躲在一株由生物技術合成的向日葵的樹蔭里，巨大的花瓣從四周垂落下來，像一個溫暖的帳篷，在一番長談之後，這一想法正式確定下來。

她開始意識到，在人生中途自己已經滑向了另一條軌跡。朋友只是她漂泊生命中的過客，他們來過，然後很快離去，沒留下太深印跡。特別是男性。安曼明白這一點，它會通過一些方式幫她走出陰霾。

除了保鏢、導師、秘書的角色，如果裝載上新款的運動機器，它還可以陪她打網球，或是玩一些它自帶的古怪又狡詐的遊戲。孤獨寂寞時，她甚至給它裝載了在沙漠沙龍上使用的情趣模具。安曼並不能發生性關係，但它能表達一種介於男人和女人之間、混雜的、她也分不清的親密行為。

她沒有對此感到不舒服。媒體上早已充斥著各種關於新式性感官體驗的信息。十幾年間升級換代，她不斷變換著安曼的化身。

她養狗，並把它看成另一個自己。她現在是一位野生生物學家，想想遙遠的年代，人和狼一起共處是多麼人性的事情啊。從狼崽里挑選出來經過馴養的狼，我們把它們稱作狗。儘管長相怪異，不過我們仍然很喜歡他們：我們學會和它們一起共處，新的狼種和人類相互依存。下意識地，我們挑選最喜歡的小崽作為寵物。人類群體和半智能夥伴已經著手火星殖民了。

當歲月老去，她知道安曼會比她活得更長。剩下的日子像金色沙灘上的石子，隨著海浪的沖刷慢慢減少，她體會到了生命的美麗和哀愁。作為一位生物學家，她知道人類主要關注效率、優雅和邏輯，卻很少把心思放在解決它們遭遇的進化問題上。過去的經歷讓她明白，人類很難獨守其身，它們最終都會去尋找伴侶。

臨死之際，安曼化身為一位紳士，眼神憂傷地坐在她身旁。閉上眼時，她在困惑，狗兒是否會對這一情景感到嫉妒。

本文摘自《Nature雜誌科幻小說選集》（亨利吉/編 ，穆蘊秋 江曉原/譯）。原文出處：Nature， 20050512,435:246。感謝上海交通大學出版社授權。

製版編輯：姚蘭婷|

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