花甲老人抬棺出征，收復160萬平方公里，是中國第三常勝將軍

中國歷史上稱得上常勝將軍的，漢朝的韓信算一個，唐朝的李靖算一個，這兩個人應該沒有爭議。

第三個是誰，恐怕會有爭議。

有人說岳飛可以算是一個，可是岳飛所謂的勝利，很多時候只是自己活下來而已，並未摧毀敵人，所以即使岳飛沒被召回，收復中原也只是被情懷和道德綁架的幻想而已。其實，如果說中國史上第三個常勝將軍是清代的左宗棠，那麼很多人會認同的。

左宗棠一生最大的戰績，就是平定西域叛亂。

天山南北距離內地太遠了，朝廷一直有鞭長莫及之憾，在這裡的統治力很弱。

晚清，俄羅斯和英國也把力量滲透進天山，整個新疆淪為外人之手。

同治四年（1865）至六年，塔吉克人阿古柏佔領整個南疆，建立了一個分裂政權——哲德沙爾汗國。

同治九年，阿古柏相繼攻陷了烏魯木齊、吐魯番，勢力擴大。整個新疆，除哈密、巴里坤一角仍在清軍手中，其他大部分地區都被阿古柏佔領。

而居心不良的俄國和英國，爭先承認哲德沙爾汗國的合法性。

渾水摸魚的俄國，佔領了伊犁地區，狡辯說是為中國代管。

伊犁將軍榮全洞察俄國的用心，上表說沙俄：「不僅竊據伊犁，將盡新疆之地皆為己有而後已」。

這時，如果清廷不拿出強硬手段收復這些領土，新疆也許就會從此徹底丟失。

可是，中國不僅僅有邊塞，還有海關。

在東南海疆，日本1874年以弱旅入侵台灣，而清廷竟無力以武力驅逐，最後不得不以白銀50萬兩換取日軍撤離台灣了結。海防空虛情狀暴露無遺。

一個是西北萬里塞防，一個是東南萬裏海防，都需要海量雪花銀。

可是，清廷財政有限，於是，海防和塞防，孰輕孰重，朝廷上產生了巨大分歧。

李鴻章認為：

新疆不復，於肢體元氣無傷；海疆不防，則腹心之大患愈棘……中國目前力量，實不及專顧西域。

他認為新疆是洪荒偏遠之地，建議準備出塞遠征的軍隊立即停止前進，這樣就可以把省下來的軍餉，移作海防之用。

可是，左宗棠發出錚錚鐵言：

我退寸，而寇進尺！

二人都是權臣，爭執不下。

最後是在歷史教科書里背負賣國賊名聲的慈禧太后，表態支持左宗棠：

進軍天山，奪回西域。

因為害怕軍艦，所以清朝的海軍的確很渣，一遇到海戰及慘敗。但是鴉片戰爭的頹勢，並不代表清軍在陸地上沒有機會。

何況，左宗棠率領的是常勝軍隊——湘軍。

1876年，左宗棠以65歲的多病垂暮之軀，接過了「督辦新疆軍務」的聖旨，成為欽差大臣，率領6萬湖湘子弟誓師西征。

車轔轔，馬蕭蕭。

獵獵長風，半卷紅旗。

出征隊伍里，士兵們抬著左宗棠的棺材。將有必死之心，士無貪生之戀。

在短短一年多的時間裡，左宗棠採用「先北後南，緩進急攻」的策略，橫行西域，所向披靡。

馬踏天山，湘軍迅速掃蕩了阿古柏勢力。

然後，左宗棠與俄國談判，迫使俄國退出新疆，至此，左宗棠完全收復了西域160多萬平方公里的領土，這相當於三個法國的國土面積。左宗棠上表光緒皇帝，在西域設省。光緒准奏，在這裡正式建省，並取「故土新歸」之意，將西域改稱「新疆」，並將其首府從伊犁遷至迪化，也就是今天的烏魯木齊。

憑藉這一戰績，左宗棠完全可以與韓信、李靖並列為常勝將軍，成為中華民族的偉人。