近代唯一一種體型大於東北虎的獅子，如果還活著它們才是萬獸之王

如今世界上體型最大的貓科動物是東北虎，成年雄性東北虎的平均體重可以達到600斤左右，最大的甚至可以生長到800斤。但是在19世紀的時候，其實世界上有一種名為開普獅的獅子亞種，它們的體型比東北虎更大。

如今我們都知道，世界上體型最大的獅子是非洲獅，但是這種獅子已經再難與東北虎匹敵。成年的雄性非洲獅肩高為1.1米左右，體重為500斤左右。雖然整體高度不輸東北虎，但是爪子的大小，力量的強弱已經明顯低了一檔。

而19世紀的開普獅，它們的平均肩高可以達到1.2米，比東北虎還要高出半頭，平均體長為4米（包括尾巴），也要優於東北虎，平均體重方面也比東北虎要重50斤左右。根據相關數據記載，當時世界上體型最大的一頭開普獅，其肩膀的高度甚至達到了1.35米，體重達到了850斤。

如今非洲獅捕殺非洲野牛都是集體出動，而且還要挑選相對比較弱的個體。成年的非洲野牛也是非洲獅惹不起的，有時候五六隻非洲獅一起上，也要做好犧牲的準備。但是在開普獅眼裡，野牛就算不了什麼了，一頭1500斤左右的野牛，一隻雄性開普獅便能搞定。

現代科學研究表明，開普獅的後肢力量比非洲獅要強大的多，甚至東北虎也比不上。所以開普獅攻擊獵物的時候，可以像老虎一樣用後肢支撐身體，同時用兩隻前爪發動攻擊，其威力比猛虎更甚！

如今，我們已經再也見不到開普獅的雄姿了。不過世界上還是有許多種獅子的身體里留有開普獅的基因，比如加丹加獅、克魯格獅等。但是這些獅子目前數量也都很少，也都是紅色瀕危物種。

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對於開普獅滅絕的時間，學界存在一定的爭議，一種說法是開普獅在1958年滅絕的，還有一種說法是1976年，但是也有人聲稱俄羅斯曾在2000年發現過開普獅的蹤跡。不過本來開普獅的數量就比較少，而且由於個體實力足夠強大，它們無需像現代的獅子一樣群居。也許開普獅還未曾滅絕，只是它們去到了一個人類找不到它們的地方……