猴子照鏡子，人類就笑了

激

光筆打出的一點紅光，落在一隻恆河猴的臉上，在鏡子里看到臉上紅點後，它居然用手準確抓上了紅斑……

當看到這一幕，龔能興奮得差點跳起來———這說明恆河猴真的具有自我意識，他絞盡腦汁設計的實驗成功了！此前，人們一直以為，除了人類和類人猿之外，其他靈長類動物都不具有自我意識，遑論更低級的動物。最近，這篇論文發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上。

激動人心的成果

龔能博士是中科院腦科學與智能技術卓越創新中心、神經科學研究所非人靈長類研究平台的主任。「自我意識是人類最重要的高等認知功能之一，也是腦科學的一個重大問題，目前還不清楚它的神經機制。」他說，能夠識別鏡子里的自我，被認為是驗證自我意識的有效手段，「如果恆河猴有自我意識，我們就可以用它作為動物模型來研究自我意識的大腦基礎了，這可是神經科學家夢寐以求的事。」

對著鏡子抓臉上的小紅點，不是三歲小孩都會做的事嗎?龔能解釋，其實一歲的孩子還做不到。人類嬰幼兒要到兩歲才會明白鏡子里的那個人就是自己，所以能照著鏡子把塗在臉上的顏料擦掉、抓臉上的光斑，「對鏡貼花黃」，這些都是很高級的腦認知功能———自我意識的體現。

為了測試某種動物是否具有自我意識，科學家設計了一種鏡子前的「標記測試」，通過測試，這種動物就被認為具有自我意識。迄今只有人類，以及黑猩猩、大猩猩等少數類人猿通過了測試。

反覆修改的實驗方案

2015年，龔能團隊設計出一個方案，讓恆河猴通過訓練，具有自我意識。

在研究過程中，猴子的面前放了一面鏡子。研究人員利用激光設備向猴子面部的不同部位投射一個可見的紅色光斑。激光的強度足以讓猴子感到疼痛。

參與實驗的猴子幾乎總是去觸碰經激光光斑照射並出現疼痛的位置，因此得到食物作為獎賞。

接下來，研究人員重複了上述過程。他們這次用強度較低的激光光束在猴子臉上投射出紅色光斑，但不會讓猴子感到疼痛。

如果猴子雖未感到疼痛但在照鏡子時仍然觸碰了臉上被光斑照射的部位，它們也會得到食物作為獎勵。

經過兩周至五周的訓練，猴子學會了在照鏡子時觸碰自己臉上的激光光斑或被染色的部位。這說明它們掌握了自我識別的能力。

不過當時就有專家提出質疑，人類的自我意識是在發育過程中自發產生的，不需要訓練。那麼，恆河猴的自我意識究竟是被訓練出來的，還是本來就有的呢?

為了解開這個質疑，龔能團隊重新設計了實驗的升級版:他們將恆河猴「學習使用鏡子當工具」和「使用鏡子來看自己」兩部分區分開來。

分兩步照鏡子

這次，他們不再將激光點投射到恆河猴的臉部進行訓練，而是將激光小紅點打在恆河猴身邊的硬紙板上，讓它只能通過鏡子看到光點，然後根據鏡子里的影像來追蹤並抓到紙板上的紅點。「這是教會恆河猴使用鏡子當工具，明白鏡子里的影像與實物的位置對應關係。」龔能說。

當恆河猴學會熟練利用鏡子當工具來觸摸身邊紙板上的小紅點後，他們就將紅點移到了恆河猴的臉上，學會用鏡子的恆河猴，很自然就精確抓到了臉上出現的紅點。「後來，我們趁猴子不注意，給它臉上塗了顏料，當它面對鏡子時，就會用手觸摸臉上的標記，試圖擦掉顏料，並用嘴舔或者用鼻子聞它的手指，好像在說『是什麼東西在我臉上』———這就意味著通過了『標記測試』。」

一隻猴子對著鏡子摸臉上的紅色光點

未來之路

「原來恆河猴真的具有自我意識，這樣我們就可以進一步結合腦電和核磁成像等手段，來研究恆河猴自我意識的神經基礎。比如哪些神經環路參與了這個過程?自我意識從無到有的過程中，大腦活動有哪些變化?」龔能說到這些，就很興奮，因為該研究為人類認識「自我意識」這一大腦最高級的功能，推開了一扇門。

同時，這個實驗也讓科學家意識到，哪怕最經典的測試，也可能有它的局限性。就拿鏡前「標記測試」來說，如果一種動物無法通過測試，可能只是因為它不會使用鏡子，而不是沒有自我意識———如果改進或創造新的測試方法，或許人類會發現更多身邊的動物朋友，都和自己一樣，具有自我意識。

本文轉載自《文匯》2017-02-16 作者:許琦敏

http://whb.cn/zhuzhan/kandian/20170216/83772.html