如果這兩份報告引起了足夠的重視，可能「911」就不會發生

擁有眾多精英人士和先進科技手段以及巨額資金投入的美國情報界沒能預測並阻止「9·11」事件的發生，這不僅被視為一種恥辱，也被視為一種不可再犯的疏忽。事後美國情報部門展開了聯合復盤行動，以期找出盲點和梗阻點，看看到底哪些環節存在問題導致他們對「9·11」事件的發生居然一無所知，要知道他們和本·拉登及其基地組織已經較量了多年，對他們一直嚴防死守。

在復盤過程中，聯邦調查局內部一份名為「鳳凰城備忘錄」的神奇文件浮出了水面，引發了軒然大波，並讓聯邦調查局陷入了尷尬被動的境地。

在這份於 2001 年 7 月 10 日提交的報告中，一名在亞利桑那州工作的聯邦調查局探員肯·威廉姆斯，向他所隸屬的華盛頓市和紐約市的上級領導各提交了一份「電子報告」。在這份長達 6 頁的報告開頭，威廉姆斯預言般地寫到：「本報告的目的在於向聯邦調查局和紐約市當局彙報一種可能性，即本·拉登及其團伙可能正在合力將一些學生送到美國的各所民航院校去學習。」

在此之前，威廉姆斯觀察到一種反覆出現的模式，讓他產生了懷疑。他發現在最近幾年裡，有一大批人湧入美國亞利桑那州並在各種飛行院校和其他民航學院註冊，而他覺得這些人的背景值得查一查。威廉姆斯曾面詢過其中幾個人，一位名叫扎卡里亞·穆斯塔法·蘇布拉的男子是持 F-1 簽證從英國入境美國的航空工程學生，在他家裡發現了本·拉登的照片。蘇布拉曾告訴威廉姆斯，他認為在海灣地區和非洲等地遭到襲擊的美國軍隊和大使館，都應該成為伊斯蘭國家的合法軍事目標。

威廉姆斯還指出另外 9 名學生，分別來自阿爾及利亞、肯亞、印度、沙特和其他中東國家，也都在不同的飛行院校里註冊學習。而這 9 個人都和一些激進的伊斯蘭教活動有著密切的關係。

威廉姆斯認為，基地組織可能正在謀劃一些嚴密的、針對民航系統的滲透方案。如果不加以阻止，所懷疑的情況一旦屬實，便會最終導致在世界各地的民航飛行系統中，一些處於關鍵工作崗位的人將會是危險分子，他們很可能會發動一些恐怖活動，破壞民航的相關項目實施計劃。威廉姆斯提議聯邦調查局應當將美國境內所有的飛行院校進行統計造冊，並對所有申請簽證前往其中任何一處機構學習的人加以標註和調查。

這麼一份富有洞見和前瞻性的報告為什麼沒能引起足夠的重視呢？一路復盤下來，人們發現了這份報告的軌跡。威廉姆斯採用的是供調查局內部使用的「自動案件支持系統」。這個系統是一種近似於老古董式的電子信息儲存系統，但聯邦調查局內部當時只能通過它進行在查案件信息的分享。

儘管這份報告曾指明要遞交給數名高層官員，其中甚至包括華盛頓特區專門負責激進原教旨主義組織的領導人戴維·弗拉斯卡。然而，威廉姆斯提交的備忘錄很快便掉進了聯邦調查局內部的「黑洞」里。過了大約三個星期，備忘錄都一直處於原封不動的狀態。最終，這份報告遞交給了一位分析家，他將這份報告標註為「普通」而非「緊急」。而另外一名紐約探員也只評價該報告為「只是一種猜測，並非很重要」。雖然按照標準操作流程，分析家們應當把對這類文件的分析報告遞交給上級查閱，但是這份「鳳凰城備忘錄」卻最終沒能遞到弗拉斯卡的手中。

面對來自輿論界官僚主義甚至瀆職的指責，情報界的官員回應道，即使威廉姆斯的信件被及時交到弗拉斯卡的手中，也未必就能避免「9·11」事件的發生。首先威廉姆斯自己在信中也認為這是一個「長遠」的威脅。其次在「9·11」事件之前的技術條件下，如果要參照全美的各所飛行院校的入學記錄來對簽證申請的記錄進行比對分析，估計要花上幾個月時間。此外，在 2001 年，聯邦調查局的探員們還多為技術盲，基本上不會互通電子郵件，更不會根據飛行學院的入學記錄去對簽證申請記錄進行數據分析。

然而事情並沒有到此為止，接下來令美國情報界再度難堪的關於「明尼蘇達猜想」的失誤被「發掘」了出來。

剛好在肯·威廉姆斯提交「鳳凰城備忘錄」後的一個月，扎卡里亞·穆薩維在位於明尼蘇達州聖保羅市的泛美國際飛行學院註冊學習。指導教師和其他的學院僱員很快就對這位新學員產生了懷疑。穆薩維用現金支付了高達 8300 美元的學費，而且對駕駛艙門操作的細節表現出極大的興趣，但卻一再表示對駕駛真正的飛機完全不感興趣。泛美國際飛行學院的工作人員聯繫了聯邦調查局，並將相關情況進行了彙報。調查局在對穆薩維的背景進行了一次快速調查後，於 2001 年 8 月 16 日在一家汽車旅館以違反移民法為由將他逮捕了。

在對穆薩維進行了審問之後，以哈利·薩米特和格雷格·瓊斯為首的調查人員確信他將作出危機美國安全的行動，並且可能是一個更大的陰謀組織的成員。只有，調查人員為了在明尼蘇達分局取得搜查許可證，以便對穆薩維的私人物品如筆記本電腦進行檢查，開始積極向上級部門進行申請，但卻被否決，因為上級部門認為申請中提及的證據並不充分，只不過是又一個異想天開的猜測。

格雷格·瓊斯曾一度警告說，穆薩維可能會涉及利用一種什麼物體撞向世貿大廈的陰謀。直到「9·11」事件發生後的當天下午，這份搜查許可證才最終得到批准。

人們不禁扼腕嘆息，如果威廉姆斯的「鳳凰城備忘錄」引起足夠的重視，可能「明尼蘇達猜想」就不會顯得那麼「異想天開」，而格雷格·瓊斯申請的搜查證就會被批下來，那扎卡里亞·穆薩維和扎卡里亞·穆斯塔法·蘇布拉等人之間的關聯就會被發現，或許「9·11」事件就能夠被阻止。

當然，這其中最關鍵的是「鳳凰城備忘錄」和「明尼蘇達猜想」能夠在相關領導者那裡發生勾連和碰撞，從而使兩個相鄰空間里的靈感能夠穿越結合為智慧的火花，然而這樣的情形只能發生在超線性的信息外溢的液態網路環境中，而「9·11」事件發生前聯邦調查局內部單線的、自下而上且彼此隔絕的網路系統，恰恰構成了一個反信息外溢從而屏蔽高效信息交流的網路環境。