詹天佑曾為慈禧修建掃墓鐵路 現仍在使用

1900年8月，八國聯軍侵華，慈禧太后挾光緒帝倉皇西逃。到1901年10月，慈禧一行才從西安啟程回京。此時由比利時人修建的蘆漢鐵路(京漢鐵路)已經鋪通直隸部分，有人建議慈禧改乘火車。一向頑固保守、對火車視如異物的慈禧，因受夠顛簸之苦，答應了這一建議，決定到保定後乘火車回京。剛剛任直隸總督兼北洋大臣的袁世凱得旨立即準備好專列，車內裝扮極盡奢華。

火車啟動後，不及一日，即到達位於丰台的終點車站馬家堡。慈禧這次乘火車嘗到了甜頭，1902年下半年，提出來年清明率文武大臣到西陵祭陵時，也乘坐火車去。但蘆漢鐵路並不通易縣的清西陵，火車只能坐到高碑店。從高碑店向西到易縣清西陵還有近40公里，這一段怎麼辦？善於揣摩討好慈禧的袁世凱聞知，立即奏請他要在這一段修建專供皇室祭祖之用的鐵路。慈禧當即准允，命6個月內建成這條鐵路。袁世凱保薦了在給外國人打下手的詹天佑(詹天佑1881年從美國耶魯大學畢業回國，1888年到李鴻章的中國鐵路公司工作，成為該公司唯一的中國鐵路工程師)，任命他為高易鐵路總工程師。詹天佑迎難而上，到1903年2月下旬，這條單線准軌鐵路提前兩個月竣工。鐵路沿途設4個車站，共耗銀60萬兩。

由此可知，高易鐵路才真正是中國人自行設計修建的第一條鐵路。它修築的質量非常高，清王朝為祭陵只使用過兩次。除去慈禧用過一次外，1909年春，光緒皇帝死後安葬到西陵時又用過一次。新中國成立後，地方政府對它曾進行過改造，現仍在使用。