自然選擇可能讓人類越來越不傾向於接受更多的教育

自然選擇似乎正在削弱我們上學的動力

來源 ZME SCIENCE

撰文 ALEXANDRU MICU

翻譯 韓宇

審校 董堃

一項最新研究表明，過去80年間，那些與追求高等教育相關的基因一直在將自己剔出人類基因庫。研究者認為，這種陰性選擇的過程將在未來的幾個世紀給人類的進化帶來重大影響。

來自冰島遺傳公司 deCODE 的研究者分析了超過129,808名當地土著居民的基因組，試圖找到使人們傾向獲取更長時間教育的遺傳標記。研究團隊著眼於這些居民（全部出生於1910至1990年）的出生率並對每個人的基因組進行測序。

通過比較他們的遺傳數據和教育程度，研究團隊發現，一個人接受更長時間教育的傾向與遺傳因素相關。最後，該團隊基於基因組中的六十多萬條序列標記創建了「多基因評分（polygenic score）」系統，以評估一個人接受教育的遺傳傾向。

不過，基因顯然不是影響個人受教育程度的唯一因素。研究者將多基因測試得分與環境、社會和生物因素相關聯後，發現得分越高的個體擁有多個子女的可能性越低。

好事到頭

事實上，他們發現這些基因同樣使得人們擁有大家庭的可能性更低，也就是說，到最後，聰明人為國家基因庫所做的貢獻會越來越少。

「大腦的能力塑造了我們，而教育則是對我們精神世界的錘鍊。因此，發現與受教育時長相關遺傳因素在基因庫中變得越來越少是很有意思的。」deCODE 的CEO，Kari Stefansson 說到。

這一發現並不意味著人們比以前更愚蠢，因為現代教育加上廣泛的受教育機會與信息來源可以平衡甚至超過遺傳的影響。然而，幾個世紀之後，這些效果帶來嚴重的問題。

「在進化時間中，這只是彈指一揮間。然而，如果這種趨勢持續數個世紀則會造成深遠的影響。」

總體而言，平均多基因測試得分呈現緩慢但進化上顯著的下降趨勢。研究團隊還發現平均智商（average IQ）每十年下降0.04點。但這並不足以闡明這個問題，就像《衛報》的IanSample報道的一樣；「如果研究者分析了所有與教育相關的基因，那麼指數可能會漲到0.3/年。」

用教科書與生物學戰鬥

研究團隊並不認為聰明人因為忙於更有意義的事，而不是與異性糾纏，從而導致後代數量減少。然而與教育相關的基因似乎真的可以在生物學水平上影響他們的後代數量。這些基因的攜帶者與非攜帶者相比擁有的子女更少，即便他們具有相同的教育層次。

這項研究僅僅分析了冰島居民的樣本，所以並不能保證這一結果在其他國家也具有普適性。但這仍值得我們關注。這一結論強調了教育的持續性和教育質量的改善在全球範圍內具有重要意義。

在新聞發布會上，Stefansson說道：「儘管序列變化出現了陰性選擇，但教育水平在幾十年內不斷增長。事實上，我們控制著遺傳因素髮揮作用的環境——教育體系。如果我們持續擴大教育的覆蓋面，改善教育質量，那麼很有可能將持續提高全社會的教育水平。時間將會告訴我們教育遺傳傾向性的下降是否會對人類社會產生顯著影響。」

【文章來源】

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論文信息

【題目】Selectionagainst variants in the genome associated with educational attainment

【作者】Augustine Kong, etal.

【刊期】PNAS,vol. 114 no. 5

【日期】December 5, 2016

【摘要】Epidemiologicaland genetic association studies show that genetics play an important role inthe attainment of education. Here, we investigate the effect of this geneticcomponent on the reproductive history of 109,120 Icelanders and the consequentimpact on the gene pool over time. We show that an educational attainmentpolygenic score, POLYEDU, constructed from results of a recent studyis associated with delayed reproduction (P < 10?100) andfewer children overall. The effect is stronger for women and remains highlysignificant after adjusting for educational attainment. Based on 129,808Icelanders born between 1910 and 1990, we find that the average POLYEDUhas been declining at a rate of ～0.010standard units per decade, which is substantial on an evolutionary timescale.Most importantly, because POLYEDU only captures a fraction of theoverall underlying genetic component the latter could be declining at a ratethat is two to three times faster.

【論文鏈接】http://www.pnas.org/content/114/5/E727.full